Un clínica médica privada que lanzó un desafío constitucional sin éxito del sistema de salud pública de Canadá debe pagar los costos legales del gobierno de B.C., después de lo que un juez llama un “maratón agotador” de un caso.
Cambie Surgeries Corp. presentó una demanda en 2009, alegando que la Ley de Protección del Medicare de B.C. impedía inconstitucionalmente a las personas obtener atención médica privada cuando el sistema público no podía proporcionarla.
La Corte Suprema de B.C., la Corte de Apelaciones de B.C. y la Corte Suprema de Canadá rechazaron todos el caso de la clínica de cirugía privada, pero la cuestión de los costos del juicio quedó en el aire.
La jueza de la Corte Suprema de B.C., Jennifer Lynn Whately, dictaminó el lunes que Cambie Surgeries debería pagar los costos del juicio del Fiscal General de Columbia Británica, calificando la larga litigación de “prodigiosamente extensa y compleja”.
La sentencia dice que la demanda de Cambie Surgeries estaba siendo financiada por la Fundación de la Constitución de Canadá.
La sentencia no especifica los costos de la provincia, pero la fundación dijo el año pasado que el gobierno de B.C. estaba buscando $1.7 millones de la fundación benéfica y “sus socios”.
El fallo del tribunal dice que el gobierno argumentó que Cambie Surgeries era una “parte bien dotada de recursos” que tenía un interés financiero en el resultado del caso, en lugar de ser un litigante de interés público que defendía a los pacientes defraudados por el sistema de salud pública.
Dice que el gobierno de B.C. alegó que la clínica privada estaba obteniendo “decenas de millones” en ganancias al violar la ley de protección de la salud pública.
El juez determinó que el interés financiero de Cambie Surgeries en ganar el caso “probablemente los excluye de ser considerados litigantes de interés público verdadero”.
Whately encontró que el caso “involucraba asuntos de gran importancia para todos los habitantes de Columbia Británica, no solo en un sentido legal, sino en términos del impacto práctico, día a día, en el acceso a la atención médica, la financiación de los servicios de salud y los principios que sostienen nuestro sistema de salud pública”.
La clínica privada dijo que el caso involucraba problemas legales “novedosos” y evaluar las “obligaciones constitucionales del gobierno para proporcionar atención médica pública dentro de un tiempo razonable, y las ‘consecuencias prácticas’ que deben asociarse al fracaso en hacerlo”.
Ambos lados intentaron culparse mutuamente por el prolongado caso, con el Fiscal General de B.C. citando conductas “atroces” en torno a la divulgación de documentos, expertos y testigos mientras perseguía una reclamación sin mérito bajo la Carta.
Cambie Surgeries y los otros demandantes, por otro lado, dijeron que el gobierno de B.C. tenía sus “importantes” deficiencias en la divulgación y producción de documentos, y que descarriló el proceso de litigio.
El caso finalmente llegó a juicio en 2016 y duró cuatro años antes de que la Corte Suprema de B.C. fallara en contra de Cambie Surgeries. Esa decisión fue confirmada por la Corte de Apelaciones de B.C., antes de que la Corte Suprema de Canadá negara la autorización para una apelación adicional.
Ni la oficina del Fiscal General ni el propietario de la clínica, el Dr. Brian Day, respondieron de inmediato a una solicitud de comentario sobre la sentencia.