México eligió a su primer presidente judío durante el fin de semana, un paso notable en un país con una de las mayores poblaciones católicas del mundo.
Sin embargo, si es un momento crucial para México, ha sido eclipsado por otro: la presidenta electa Claudia Sheinbaum también será la primera mujer en liderar el país.
Hay otra razón por la que se ha discutido relativamente poco sobre su judaísmo.
La Sra. Sheinbaum, de 61 años, rara vez habla de su herencia. Cuando lo hace, tiende a transmitir una relación más distante con el judaísmo que muchos otros en la comunidad judía de México, que se remonta a los orígenes de México mismo y hoy en día cuenta con alrededor de 59,000 personas en un país de 130 millones.
“Por supuesto que sé de dónde vengo, pero mis padres eran ateos”, dijo la Sra. Sheinbaum al New York Times en una entrevista de 2020. “Nunca pertenecí a la comunidad judía. Crecimos un poco alejados de eso.”
Los padres de la Sra. Sheinbaum, que eran ambos izquierdistas y estaban involucrados en las ciencias, la criaron en un hogar secular en la Ciudad de México en las décadas de 1960 y 70, un momento de agitación política considerable en México.
“La forma en que abraza su identidad mexicana, desde muy joven, está arraigada en la ciencia, el socialismo, el activismo político”, dijo Tessy Schlosser, historiadora y directora del Centro de Documentación e Investigación Judía Mexicana.
Además, la historia de migración de la Sra. Sheinbaum, como descendiente de judíos que emigraron a México en el siglo XX, “no le otorga ningún capital político” en una sociedad política donde los candidatos a menudo aluden a sus raíces mestizas o indígenas, dijo la Sra. Schlosser.
El padre de la Sra. Sheinbaum, Carlos Sheinbaum Yoselevitz, un empresario e ingeniero químico, era hijo de judíos askenazíes que huyeron de Lituania a principios del siglo XX. Su madre, Annie Pardo Cemo, bióloga y profesora emérita de la Universidad Nacional Autónoma de México, es hija de judíos sefardíes que huyeron de Bulgaria antes del Holocausto.
Pero si bien la Sra. Sheinbaum ha minimizado sus lazos con el judaísmo, sus orígenes no han pasado desapercibidos, revelando corrientes de xenofobia y antisemitismo que persisten bajo la superficie en la política mexicana.
Después de surgir el año pasado como contendiente a la presidencia, la Sra. Sheinbaum enfrentó ataques “birther” cuestionando si había nacido en México o incluso era mexicana.
Entre los que lideraron los ataques en su contra estaba Vicente Fox, un ex presidente conservador que llamó a la Sra. Sheinbaum “judía búlgara”. La Sra. Sheinbaum respondió publicando una copia de su acta de nacimiento que detalla su lugar de nacimiento en la Ciudad de México. “Soy 100 por ciento mexicana, la orgullosa hija de padres mexicanos”, dijo.
Sin embargo, la candidatura de la Sra. Sheinbaum ha llamado la atención sobre la comunidad judía de México y la variedad de reacciones ante su ascenso político.
Si bien los judíos llegaron por primera vez a México en 1519, en el momento de la conquista española, y continuaron llegando en la época colonial para escapar de la persecución en Europa, su número creció considerablemente en el siglo XX. Un gran número de judíos en México rastrean sus orígenes hasta Siria, mientras que otros vinieron de otras partes del antiguo Imperio Otomano o de Europa.
México sigue siendo predominantemente cristiano con casi 100 millones de católicos y 14 millones de protestantes, según un censo de 2020. Pero los judíos mexicanos han figurado desde hace mucho tiempo en la vida pública, incluyendo a periodistas como Jacobo Zabludovsky y Leo Zuckermann; escritores como Margo Glantz y Enrique Krauze; y políticos como Salomón Chertorivski, un progresista que lanzó una candidatura perdedora este año para alcalde de la Ciudad de México.
Sabina Berman, escritora y periodista judía, es una de los judíos mexicanos de alto perfil que han apoyado a la Sra. Sheinbaum, llamándola “disciplinada” y una “gran candidata”.
Pero tales apoyos no han sido unánimes, reflejando el escepticismo de algunos en la comunidad judía de México sobre las inclinaciones políticas de izquierda de la Sra. Sheinbaum, una protegida del combativo presidente actual, Andrés Manuel López Obrador.
En un ejemplo, Carlos Alazraki, un destacado ejecutivo de publicidad, dijo que la Sra. Sheinbaum era “absolutamente resentida” hacia las personas adineradas debido a ser criada por padres a los que llamó “comunistas”.
“La envidia que siente hacia la clase media en adelante es impresionante”, dijo. “Es vengativa.”
Más ampliamente, la Sra. Sheinbaum también enfrentó críticas durante la campaña, acusada de explotar figuras religiosas para conectarse con votantes católicos. Después de reunirse con el Papa Francisco, sus oponentes cuestionaron sus creencias y se centraron en imágenes anteriores de ella usando una falda con la imagen de la Virgen de Guadalupe, una figura de gran importancia en el catolicismo mexicano.
“Ambos tuvimos una reunión con el Papa”, dijo Xóchitl Gálvez, su principal rival en la carrera, en un debate reciente. “¿Le dijiste a Su Santidad cómo usaste una falda con la Virgen de Guadalupe incluso si no crees en ella, o en Dios?”
Presionada después de tales ataques para decir si cree en Dios, la Sra. Sheinbaum dijo: “Soy una mujer de fe y de ciencia”, y acusó a la Sra. Gálvez de faltar el respeto a la separacion entre iglesia y estado, un principio central del sistema político mexicano.
Una imagen más matizada de la identidad de la Sra. Sheinbaum emerge de algunas de sus propias declaraciones en el pasado. “Crecí sin religión, así es como mis padres me criaron”, dijo la Sra. Sheinbaum en un evento organizado por una organización judía en la Ciudad de México en 2018. “Pero obviamente la cultura, eso está en tu sangre.”
Dijo a Arturo Cano, quien escribió su biografía, que observaba el Yom Kippur y otras festividades judías con sus abuelos, pero que “era más cultural que religioso”.
Al igual que otros judíos seculares en México, la Sra. Sheinbaum también dijo que no la presionaron para casarse dentro de la fe. “No era como ‘tienes que casarte con un judío’, que le pasó a mi madre”, dijo la Sra. Sheinbaum al Times.
Escribiendo en un periódico mexicano, la Sra. Sheinbaum dijo que su abuelo paterno abandonó Europa porque era “judío y comunista” y sus abuelos maternos escaparon de “la persecución nazi”.
“Muchos de mis parientes de esa generación fueron exterminados en los campos de concentración”, dijo en una carta al editor de La Jornada de 2009, en la que también condenó lo que describió como “el asesinato de civiles palestinos” durante una campaña de bombardeos israelí en la Franja de Gaza.
Desde que estalló la guerra allí el año pasado, la Sra. Sheinbaum ha condenado los ataques a civiles, ha pedido un alto el fuego y ha dicho que apoya una solución de dos Estados.
Todavía está por verse cómo, como presidenta, navegará la posición de México en la guerra, un tema cada vez más polémico en el país.
Justo la semana pasada, manifestantes pro palestinos se enfrentaron a la policía frente a la Embajada de Israel en la Ciudad de México, y el gobierno de México se movió para apoyar el caso de Sudáfrica en la Corte Internacional de Justicia acusando a Israel de genocidio.
Emiliano Rodríguez Mega contribuyó con reportes desde la Ciudad de México.