La provincia canadiense conocida por la calidez y hospitalidad mostrada a miles de pasajeros aéreos desviados después de los ataques del 11 de septiembre ha vuelto a albergar a cientos de visitantes sorpresa, esta vez, debido a lo que Delta Air Lines describió como un “problema mecánico” con uno de sus aviones.
La empresa afirmó que el vuelo, que salió de Ámsterdam el domingo por la tarde y se dirigía a Detroit, se vio obligado a aterrizar en Happy Valley-Goose Bay, una ciudad costera de alrededor de 8,000 habitantes en la provincia noreste de Terranova y Labrador, después de que se detuviera el funcionamiento del deshielador del motor.
Los 270 pasajeros, tres pilotos y siete auxiliares de vuelo pasaron la noche en un cuartel del ejército en la ciudad, según un portavoz de Delta que respondió por correo electrónico.
“Los tiempos de servicio de la tripulación se vieron afectados debido al clima y las condiciones de la pista en el aeropuerto de Goose Bay, lo que hizo que el aeropuerto suspendiera las operaciones,” dijo, señalando que Delta envió aviones adicionales al aeropuerto para transportar a los pasajeros a Detroit el lunes. “Pedimos disculpas a los clientes por este inconveniente”.
En las redes sociales, algunos pasajeros describieron una experiencia en la que esperaron más de 10 horas en la pista mientras las condiciones meteorológicas empeoraban y esperaban que otro avión los recogiera.
“Aterrizaje de emergencia más loco”, escribió una persona.
Otra suplicó: “¡Por favor, envíen ayuda!”
Trevor Wilson, un pasajero que regresaba de un viaje de trabajo en Europa, dijo en una entrevista telefónica que se había dado cuenta por primera vez de que algo estaba mal cuando la ruta de vuelo en la pantalla del asiento delantero parecía mostrar un giro brusco. Poco después de eso, los miembros de la tripulación informaron a los pasajeros sobre el problema con el deshielador, dijo el Sr. Wilson, de 42 años.
Después de esperar en el avión durante varias horas, dijo, los pasajeros fueron trasladados a un segundo avión con destino a Detroit, pero luego se les informó que la sobretiempo de la tripulación significaba que ya no podían operar el avión legalmente. Luego se les dieron pizzas, agregó, y se les llevó a un cuartel del ejército para pasar la noche.
El portavoz de Delta dijo que la empresa había trabajado con las autoridades de Goose Bay para organizar comida, agua y alojamiento, y compensaría a los clientes por la experiencia, pero no quiso entrar en detalles.
La Administración Federal de Aviación no respondió de inmediato a las solicitudes de comentario el martes por la noche.
En 2001, miles de pasajeros aéreos quedaron varados durante días en Terranova y Labrador después de que docenas de aviones fueran desviados a la provincia tras los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos. La mayoría de esos aviones fueron desviados a Gander, una ciudad en la parte noreste de la provincia cuya benevolencia durante una crisis global inspiró el galardonado musical “Venidos de lejos”.
El Sr. Wilson, pasajero en el avión de Delta, dijo que había pensado en el musical casi instantáneamente cuando se enteró del desvío a Canadá. “Esta es una ciudad pequeña, y la gente allí realmente quería ayudarnos”, dijo, señalando que los lugareños ayudaron a llevar a los pasajeros en autobuses y les hicieron chocolate caliente.
Agregó: “Todos fueron súper, súper, súper amables.”