VANNES, Francia — Un cirujano jubilado acusado de violar y agredir sexualmente a 299 personas admitió en el tribunal que cometió actos “horrorosos”, ya que el mayor caso de abuso sexual infantil en Francia comenzó el lunes.
“Si estoy ante usted porque un día, cuando la mayoría de estas personas eran solo niños, cometí actos horrorosos”, dijo Joël Le Scouarnec en una voz sobria después de que la jueza Aude Buresi, presidenta de un panel de cinco jueces que escuchaba el caso, le preguntara si tenía una declaración que hacer.
Le Scouarnec, que llevaba un abrigo negro y gafas, agregó que estaba dispuesto a asumir la responsabilidad de sus acciones “y las consecuencias que pudieron haber tenido y puedan tener para el resto de sus vidas”.
No estaba claro a cuántas víctimas se refería el anciano de 74 años en su breve declaración en el Palais de Justice en Vannes, una pequeña ciudad de Bretaña, al noroeste de Francia.
Un boceto del cirujano jubilado francés Joel Le Scouarnec.
El abogado defensor Maxime Tessier dijo a los periodistas fuera del tribunal que Le Scouarnec, quien actualmente cumple una condena de 15 años por el abuso de otros cuatro niños, ha admitido la “gran mayoría” de los cargos, pero no todos.
Amélie Lévêque, de 42 años, quien acusó al cirujano de violarla cuando tenía solo 9 años y bajo anestesia, se espera que testifique en su contra durante el juicio, dijo a NBC News que “no pensó mucho” en las palabras de Le Scouarnec.
“Realmente no creo que sea sincero”, dijo. “Pero creo que es bueno que lo hicieron dar este pequeño discurso. Siempre dijimos que estaba callado.”
Solène Podevin, presidenta de la Asociación de Enfrentar al Incesto, también señaló que había reconocido la responsabilidad, “pero no necesariamente por todos los actos”.
El juicio, que se espera que dure cuatro meses, pondrá en foco el sistema médico francés, que le permitió seguir trabajando a pesar de muchas señales de advertencia, incluida una condena de 2005 por poseer imágenes que representan abuso infantil que descargó de un sitio web monitoreado por el FBI.
Algunos abogados de las víctimas han dicho que el una vez respetado médico local debería haber sido privado de sus privilegios médicos.
En cambio, Le Scouarnec, padre de tres hijos, se trasladó a otros hospitales públicos y clínicas privadas en cinco regiones de Francia, donde se especializó en apendicectomías, cirugía abdominal y ginecológica.
“Si no fuera por el FBI, no habríamos rastreado esto hasta Joël Le Scouarnec”, dijo Francesca Satta, abogada de varias de las víctimas.
Se espera que el juicio cuente con cientos de testigos, entre ellos la sobrina de Le Scouarnec y una amiga de la familia, ambas ahora en la cuarentena, quienes dicen que fueron agredidas a principios de los años 80. Esas acusaciones ocurrieron hace demasiado tiempo para ser procesadas según la ley francesa.
Se espera que Amelie Leveque testifique en algún momento durante el juicio.
Gran parte de la evidencia contra Le Scouarnec fue cuidadosamente documentada por el cirujano en diarios digitales que guardaba en discos duros confiscados por los investigadores en la primavera de 2017, después de que la madre de su vecina de 6 años informara que había violado a la niña después de atraerla a través de una cerca de malla en sus jardines, dijeron los fiscales.
Después de su arresto, Le Scouarnec dijo a los investigadores durante varios interrogatorios que estaba “obsesionado y tiranizado” por sus “fantasías pedófilas” y comenzó a registrarlas en diarios, según un resumen del caso del juez instructor.
Esos archivos digitales datan de principios de los años 80 e incluyen los nombres de pacientes y otros, incluidos jóvenes familiares, junto con sus edades, direcciones y un relato detallado de lo que se les hizo, muestran los documentos judiciales.
Cuando los investigadores registraron la casa de Le Scouarnec en mayo de 2017, encontraron miles de imágenes de pornografía infantil, así como fotos del médico realizando actos sexuales en muñecas y animales, según un informe del juez instructor. Alrededor de 5,000 videos de “naturaleza violenta” también fueron encontrados, algunos mostrando actos de tortura, dijo el informe.
En 2020, Le Scouarnec fue condenado por violar a la joven vecina y a otras tres cuando eran niños. Actualmente cumple 15 años de prisión. Enfrenta 20 años adicionales si es condenado por los cargos más recientes, una sentencia que los abogados dicen que se cumpliría concurrentemente.
Archivos en la sala del Tribunal Penal de Vannes, el lunes.
La edad promedio de los presuntos 158 víctimas masculinas y 141 femeninas en el juicio actual es de 11 años. La mayoría, 256, estaban menores de 15 años en el momento en que fueron agredidos, la mayoría bajo los efectos de la anestesia o recuperándose de una cirugía, alegan los fiscales.
Los funcionarios del tribunal dicen que lucharon para encontrar lugares lo suficientemente grandes para llevar a cabo el juicio, que se espera que cueste €3 millones ($3.14 millones). Al final, decidieron transmitir el juicio en un antiguo edificio universitario, a unos cinco minutos a pie del palacio de justicia en el centro de Vannes, una ciudad bretona con murallas medievales, canales y un puerto lleno de veleros.
Las víctimas y sus familias observarán el juicio en una pantalla en un auditorio de 450 asientos.
Los más de 450 periodistas que han sido acreditados para cubrir el juicio pueden ver una transmisión en vivo en otra parte del edificio, lejos de las víctimas. El testimonio se llevará a cabo en el edificio principal del tribunal, con alrededor de 60 abogados rotando antes de que el juicio concluya a mediados de junio.
Para muchas víctimas, esa distancia de su agresor fue el último golpe de un proceso que a menudo las ha hecho sentir marginadas, dijo la abogada Marie Grimaud, quien representa a 37 de ellas.
“Todo está conspirando para hacernos invisibles y para mantenernos a distancia, como si solo fuéramos actores de segundo nivel en este juicio”, dice una carta abierta que Grimaud publicó en nombre de sus clientes.
Pero Lévêque, quien se enteró de su presunta violación por parte de los investigadores, dijo que prefería mantener al margen al médico.
“Me siento protegida”, dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com