Cinco jóvenes kenianos, incluido un popular dibujante, que desaparecieron justo antes de las vacaciones de Navidad han sido encontrados con vida, dicen miembros de la familia y grupos de derechos.
Kenia ha sido sacudida por una ola de desapariciones, con el grupo de derechos financiado por el estado diciendo que más de 80 personas han sido secuestradas en los últimos seis meses.
Las abducciones generalmente tienen como objetivo a críticos del gobierno y se cree ampliamente que son obra de agentes de seguridad, aunque las autoridades no han admitido la responsabilidad.
Comenzaron en junio del año pasado durante las protestas nacionales contra los impuestos, pero aumentaron en diciembre, cuando las fotos generadas por IA del presidente en un ataúd fueron ampliamente compartidas.
Las protestas lideradas por jóvenes obligaron al presidente William Ruto a retirar una serie de aumentos de impuestos planeados y sacudieron su gobierno, dejando su autoridad gravemente socavada.
Kibet Bull, conocido por sus memes de dibujos de siluetas críticos con el presidente, anunció su liberación el lunes por la tarde en X con gran fanfarria.
Dijo a sus 105,000 seguidores que lo habían dejado en el pueblo de Luanda, casi 370 km (229 millas) de la capital, Nairobi, donde fue visto por última vez en diciembre.
Kibet Bull dijo que justo después de ser liberado fue a un discoteca.
Su madre le dijo a la BBC que “se regocijó” después de enterarse de que su hijo había regresado.
“Lo llamé y hablamos, no hablamos mucho, en el momento en que me dijo ‘Soy Kibet’ y oí su voz, grité, celebré hasta que colgó”, dijo.
Los otros liberados el lunes incluyen al estudiante de 24 años Billy Mwangi en Embu, en la región central del Monte Kenya.
El diputado local Gitonga Mukunji dijo a los periodistas que el Sr. Mwangi “fue azotado y golpeado mientras estaba en una habitación oscura. Está traumatizado”.
El padre del Sr. Mwangi dijo que su hijo no podía discutir lo que había pasado, y agregó que lo habían llevado al hospital.
“Llegó a casa alrededor de las ocho de la mañana. Caminó él solo – su madre y yo lo vimos. Agradecemos a todos los que han orado y lo han apoyado”, dijo al sitio de noticias Daily Nation.
La semana pasada, el padre del Sr. Mwangi rompió a llorar en la corte mientras suplicaba por la liberación de su hijo.
Un familiar de Peter Muteti, de 22 años, quien fue secuestrado en Nairobi el 21 de diciembre, dijo a la BBC el lunes que se había reunido con la familia pero estaba desorientado e incapaz de hablar sobre el tormento.
Amnistía Internacional Kenia dio la bienvenida a las liberaciones e instó “al Estado a liberar a todos los secuestrados y hacer responsables a los culpables”.
Hace dos semanas, la policía negó la responsabilidad de las abducciones llevadas a cabo por hombres de civil en todo el país, algunas de las cuales fueron capturadas en CCTV.
Grupos de derechos y otros kenianos han vinculado las abducciones a una oscura unidad de inteligencia y lucha contra el terrorismo de las fuerzas de seguridad.
En medio del clamor público, el presidente Ruto dijo el mes pasado: “Vamos a detener las abducciones para que nuestros jóvenes puedan vivir pacíficamente y tener disciplina”, instando a los padres a cuidar de sus hijos.
Hasta ahora, nadie había sido liberado desde que habló el 27 de diciembre, con activistas planeando protestas el lunes para presionar al gobierno a actuar.
El lunes la policía publicó una actualización reconociendo la liberación de los hombres, diciendo que ya estaban en contacto con uno de los secuestrados, Bernard Kavuli, que se había presentado en una comisaría de policía.
La policía dijo que las investigaciones sobre todos los casos de personas desaparecidas estaban en marcha.
Otro hombre – Ronny Kiplangat – también ha sido liberado, dijo su familia a los medios locales.
El Sr. Kavuli, creador de contenido, fue secuestrado en las afueras de Nairobi en diciembre, mientras que el Sr. Kiplangat es el hermano de Kibet Bull.
Dos personas más fueron secuestradas después de publicar imágenes generadas por IA del presidente.
Al menos 24 personas siguen desaparecidas.
El Colegio de Abogados de Kenia ha presentado un caso legal contra el estado, exigiendo la liberación inmediata e incondicional de siete personas secuestradas el mes pasado, incluidas las que ahora han sido liberadas.
La situación sigue alimentando el temor en todo el país, con los padres preocupados por la seguridad de sus hijos y los activistas prometiendo mantener la presión hasta que todas las personas desaparecidas estén localizadas.