El presidente Vladimir V. Putin de Rusia emergió de la votación presidencial de tres días, cuidadosamente orquestada, que terminó el domingo declarando que su abrumadora victoria representaba un mandato público para actuar según fuera necesario en la guerra en Ucrania, así como en diversos asuntos internos, alimentando la preocupación entre los rusos sobre lo que viene a continuación.
El Sr. Putin dijo que la votación representaba un deseo de “consolidación interna” que permitiría a Rusia “actuar de manera efectiva en el frente”, así como en otras esferas, como la economía.
El gobierno desestimó una protesta organizada por la oposición acosada de Rusia, en la que las personas expresaron su disidencia al inundar los lugares de votación al mediodía. Un corresponsal del canal estatal Rossiya 24 dijo que “las provocaciones en los centros de votación no fueron más que picaduras de mosquitos”. Los comentaristas oficiales sugirieron que las largas filas mostraban un fervor por la participación democrática.
El Sr. Putin, de 71 años de edad, será presidente hasta al menos 2030, entrando en un quinto mandato en un país cuya Constitución limita ostensiblemente a los presidentes a dos mandatos. La votación, la primera desde la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, fue diseñada tanto para crear un mandato público para la guerra como para restaurar la imagen del Sr. Putin como el símbolo de estabilidad. Aun así, los rusos están algo nerviosos por los cambios que la votación pueda traer.
Aquí hay cinco conclusiones:
Si bien la victoria era un hecho consumado, los números de Putin superaron las expectativas.
Hay un patrón en las votaciones presidenciales que involucran al Sr. Putin: Sus resultados mejoran cada vez. En 2012, recibió el 63,6 por ciento de los votos, y en 2018, después de que se extendieran los mandatos presidenciales a seis años, obtuvo el 76,7 por ciento. Los expertos esperaban que el Kremlin fijara el resultado en alrededor del 80 por ciento esta vez, pero el Sr. Putin recibió un porcentaje aún mayor, cercano al 90 por ciento, aunque el conteo aún no estaba finalizado.
Los partidos de oposición leales apenas se registraron. Ninguno de los tres candidatos permitidos en la boleta recibió más del cinco por ciento de los votos.
Las votaciones presidenciales en Rusia han servido durante mucho tiempo como un medio para hacer que todo el sistema parezca legítimo. Pero un margen de victoria tan amplio para el Sr. Putin, quien ha reformado la Constitución para permitirle permanecer en el Kremlin hasta 2036, cuando tendrá 83 años, corre el riesgo de socavar eso. Podría plantear preguntas en un Kremlin cada vez más autoritario sobre por qué Rusia necesita un ejercicio tan ficticio.
El Kremlin no logró del todo la imagen de unidad nacional que buscaba.
El Sr. Putin siempre busca proyectar una imagen de estabilidad política y control, que las cuidadosamente coreografiadas votaciones presidenciales están diseñadas para pulir. Pero hubo tres eventos vinculados a la política de oposición que empañaron esa imagen esta vez.
El primero fue en enero, cuando miles de rusos en todo el país hicieron fila para firmar las peticiones necesarias para colocar a Boris Nadezhdin, un político previamente de bajo perfil que se oponía a la guerra en Ucrania, en la boleta. El Kremlin lo sacó de ella.
Luego Aleksei A. Navalny, el oponente político más firme del Sr. Putin, murió repentinamente en una prisión ártica en febrero. Miles de dolientes que se presentaron en su funeral en Moscú corearon en contra del Sr. Putin y la guerra, y aun durante la votación, los dolientes continuaron poniendo flores en su tumba.
La organización de Navalny había respaldado el plan para que los votantes se presentaran en gran número al mediodía, en una protesta silenciosa contra el Sr. Putin y la guerra. La viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, quien votó en la Embajada de Rusia en Berlín, dijo que había escrito el nombre de su esposo en su boleta y agradeció a todos los que esperaron en largas filas como parte de la protesta.
Pero fue difícil ver cómo la protesta podría traducirse en algún tipo de movimiento sostenido, especialmente ante medidas represivas que han sido cada vez más severas desde que comenzó la guerra en Ucrania en febrero de 2022. El gobierno de Putin, por ejemplo, detuvo a cientos de personas mientras lloraban públicamente a Mr. Navalny.
El Sr. Putin afirmará un mandato popular para continuar la guerra en Ucrania.
La campaña del Sr. Putin, y la votación en sí, han sido enmarcadas por la guerra. Su anuncio de diciembre de que buscaría otro mandato fue en respuesta a una pregunta de un veterano de guerra que le instó a postularse. El símbolo de la elección, una marca de verificación en los colores azul, blanco y rojo de la bandera rusa, se asemejaba a la V que a veces se usa para mostrar apoyo a los soldados rusos.
La votación tuvo lugar en regiones ocupadas de Ucrania, aunque Rusia no controla completamente las cuatro regiones que anexó. Hubo elementos de coerción, con los trabajadores electorales a veces llevando urnas a casa de las personas acompañados por un soldado armado. En las regiones ocupadas, el margen de victoria del Sr. Putin fue aún mayor que en Rusia.
El Sr. Putin nunca ha reconocido que inició una guerra invadiendo Ucrania. Más bien, dice que se vio obligado a llevar a cabo una “operación militar especial” para evitar que Occidente use a Ucrania como un caballo de Troya para socavar a Rusia.
Describió la participación electoral, informada en más del 74 por ciento de más de 112 millones de votantes registrados, como “debido al hecho de que estamos obligados en el sentido literal de la palabra, con armas en nuestras manos, a proteger los intereses de nuestros ciudadanos, nuestro pueblo”.