Jeff Bezos, Nvidia Corp. y otros nombres importantes de la tecnología están invirtiendo en una empresa que está desarrollando robots humanoides, según personas con conocimiento del asunto, como parte de una carrera por encontrar nuevas aplicaciones para la inteligencia artificial.
La startup Figure AI Inc., respaldada también por OpenAI y Microsoft Corp., está recaudando alrededor de $675 millones en una ronda de financiación que tiene una valoración previa de aproximadamente $2 mil millones, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el asunto es privado. A través de su firma Explore Investments LLC, Bezos ha comprometido $100 millones. Microsoft está invirtiendo $95 millones, mientras que Nvidia y un fondo afiliado a Amazon.com Inc. están proporcionando cada uno $50 millones.
Los robots han surgido como una nueva frontera crítica para la industria de la inteligencia artificial, permitiéndole aplicar tecnología de vanguardia a tareas del mundo real. En Figure, los ingenieros están trabajando en un robot que se parece y se mueve como un humano. La empresa ha dicho que espera que su máquina, llamada Figure 01, pueda realizar trabajos peligrosos que no son adecuados para las personas y que su tecnología ayudará a aliviar la escasez de mano de obra.
Otras empresas tecnológicas también están involucradas. El brazo de capital de riesgo de Intel Corp. está invirtiendo $25 millones, y LG Innotek está proporcionando $8.5 millones. Mientras tanto, el grupo de inversiones de Samsung se ha comprometido con $5 millones. Los respaldos también incluyen a las firmas de capital de riesgo Parkway Venture Capital, que está invirtiendo $100 millones, y Align Ventures, que está proporcionando $90 millones.
El Fondo de Inversión ARK también está participando, aportando $2.5 millones, mientras que Aliya Capital Partners está invirtiendo $20 millones. Otros inversores incluyen a Tamarack, con $27 millones; Boscolo Intervest Ltd., invirtiendo $15 millones; y BOLD Capital Partners, con $2.5 millones.
OpenAI, que en un momento consideró adquirir Figure, está invirtiendo $5 millones. Bloomberg News reportó en enero sobre la ronda de financiación, que comenzó con Microsoft y OpenAI como los inversores principales iniciales. Esos nombres importantes ayudaron a atraer la avalancha de dinero de las otras entidades. Los $675 millones recaudados son un aumento significativo sobre los $500 millones solicitados inicialmente por Figure.
Los representantes de Figure y sus inversores se negaron a comentar o no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Personas con conocimiento del asunto esperan que los inversores transfieran los fondos a Figure AI y firmen acuerdos formales el lunes, pero los números podrían cambiar a medida que se ultimen los detalles. La valoración de aproximadamente $2 mil millones es previa al dinero, lo que significa que no tiene en cuenta el capital que Figure está recaudando.
En mayo pasado, Figure recaudó $70 millones en una ronda de financiación liderada por Parkway. En ese momento, el CEO Brett Adcock dijo: “Esperamos ser uno de los primeros grupos en lanzar al mercado un humanoide que pueda ser realmente útil y realizar actividades comerciales”.
La industria de la robótica AI ha estado muy activa últimamente. A principios de este año, la startup noruega de robótica respaldada por OpenAI, 1X Technologies AS, recaudó $100 millones. Sanctuary AI con sede en Vancouver está desarrollando un robot humanoide llamado Phoenix. Y Tesla Inc. está trabajando en un robot llamado Optimus, con Elon Musk calificándolo como uno de sus proyectos más importantes.
Agility Robotics, respaldada por Amazon en 2022, tiene robots en pruebas en uno de los almacenes del minorista. Bezos, la segunda persona más rica del mundo, según el Bloomberg Billionaires Ranking, fue CEO de Amazon hasta 2021 y sigue siendo presidente. Se estima que su patrimonio neto es de $197.1 mil millones.
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