RÍO DE JANEIRO, Brasil (AP) — Practicantes de diferentes tradiciones religiosas desfilaron por la icónica playa de Copacabana en Río de Janeiro el domingo para apoyar la libertad religiosa en Brasil, donde los casos de intolerancia se han duplicado en los últimos seis años.
Cientos de hombres, mujeres y niños de más de una docena de religiones participaron en el evento, conocido como la Marcha por la Defensa de la Libertad Religiosa. Muchos de los participantes eran practicantes de religiones afrobrasileñas que recientemente han enfrentado ataques por parte de miembros de grupos cristianos. El Ministro de Derechos Humanos de Brasil, Macaé Evaristo, también se unió a la marcha, que se celebra desde hace 17 años consecutivos.
“El gran desafío hoy en nuestro país es reducir la desigualdad,” dijo Evaristo a la agencia de noticias estatal Agencia Brasil. “Por lo tanto, para mí es muy importante estar presente en esta marcha, porque la gente aquí también lucha por muchas cosas como un trabajo decente y una vida libre de hambre.”
En el estado de Río de Janeiro, que es hogar de una cuarta parte de los practicantes de religiones afrobrasileñas, ha habido una proliferación del cristianismo evangélico, en particular de iglesias neopentecostales fundadas desde 1970 que se centran en la difusión de su fe entre los no creyentes.
Expertos dicen que mientras la mayoría de la proselitismo neopentecostal es pacífico, la difusión de la fe ha estado acompañada por un aumento de la intolerancia hacia las religiones tradicionales de origen africano, que van desde el abuso verbal y la discriminación hasta la destrucción de templos y la expulsión forzada de vecindarios.
“Todo lo que proviene de la gente negra, todo lo que proviene de personas de origen africano es devaluado; si no somos firmes en nuestra fe, perderemos fuerza,” dijo Vania Vieira, practicante de la religión afrobrasileña Candomblé. “Esta marcha es para mostrar que estamos de pie, que sobreviviremos.”
Aunque la constitución brasileña protege el libre ejercicio de la religión, los casos de falta de respeto y ataques, especialmente contra grupos de origen africano, se han vuelto cada vez más frecuentes.
Entre 2018 y 2023, el servicio de quejas del gobierno brasileño registró un aumento del 140% en el número de quejas por intolerancia religiosa en el país.
En Brasil, aquellos que cometen crímenes de intolerancia religiosa pueden enfrentar hasta cinco años de prisión, además de una multa.