Un soldado israelí observa un camión egipcio cargado con ayuda humanitaria en el lado israelí del cruce fronterizo de Kerem Shalom con el sur de la Franja de Gaza el 22 de enero de 2024, en medio del conflicto en curso entre Israel y el grupo militante palestino Hamas.
Menájem Kahana | AFP | Getty Images
Cientos de camiones cargados con alimentos y ayuda médica quedaron inactivos en las carreteras que conducen a Gaza mientras un alto funcionario humanitario acusaba al gobierno israelí de bloquear el suministro de ayuda vital para llegar a la devastada zona.
“Limitan el número de camiones que pueden pasar”, dijo Mohamed Nossair, jefe de operaciones de la Media Luna Roja egipcia, refiriéndose a los funcionarios y soldados israelíes encargados de inspeccionar la ayuda destinada a Gaza. “El problema es también que rechazan estos artículos … que son muy esenciales”.
Las latas de oxígeno, los filtros de agua, los tenedores de metal, los analgésicos de venta libre y los generadores fueron algunos de los artículos que Nossair dijo que impidieron la entrada de camiones a Gaza, donde la gran mayoría de las personas están desplazadas y más de 32,000 han muerto, según las autoridades de salud locales.
“Si tengo un camión con artículos rechazados, rechazan todo el camión”, señaló Nossair durante una entrevista con NBC News.
El jueves, la corte más alta de las Naciones Unidas respaldó las afirmaciones de Nossair, ordenando a Israel abrir más cruces terrestres para permitir la entrada de alimentos, agua, combustible y otros suministros a Gaza.
Funcionarios israelíes han impuesto un proceso opaco y complicado que empeora la grave crisis humanitaria en la Franja, acusaron Nossair y otros funcionarios de ayuda. Estas acusaciones, que surgen en medio de advertencias de una hambruna “inminente” en Gaza, han generado críticas adicionales al gobierno de Israel y han desencadenado una lucha de responsabilidades con las agencias de ayuda.
Los funcionarios israelíes han negado repetidamente obstaculizar la ayuda que entra en Gaza, y en cambio culpan a la ONU por la escasez aguda de suministros vitales en la Franja, particularmente en el norte.
Los miembros de un equipo de NBC News en Rafah vieron cientos de vehículos en la carretera, algunos en una zona de estacionamiento y más en un cruce de túnel en Ismailia, aproximadamente a cuatro horas y 125 millas de la frontera. Imágenes de satélite de la última semana también muestran camiones en la carretera y estacionados cerca del cruce.
Según Nossair, en ese momento, aproximadamente 100 a 120 camiones entran a Gaza por día, alrededor de la mitad del número que Israel puede procesar y una fracción de los niveles previos a la guerra. (Las agencias de ayuda y la ONU dicen que Gaza necesita entre 500 y 600 camiones al día que transporten tanto ayuda humanitaria como bienes comerciales).
Las restricciones poco claras impuestas por Israel han resultado en un promedio de 20 a 25 camiones rechazados todos los días, aproximadamente una quinta parte del número que termina cruzando a Gaza, dijo Nossair.
Los suministros en cajas de madera son rechazados de plano sin importar lo que haya dentro, dijo Nossair. Si los palés de ayuda no se ajustan a las dimensiones exactas aprobadas por el gobierno israelí, esos camiones también son rechazados.
La agencia gubernamental israelí responsable de permitir la entrada de ayuda a Gaza, la Coordinación de Actividades Gubernamentales en los Territorios, o COGAT, dijo a NBC News que el 99% de los camiones de ayuda son aprobados después de ser inspeccionados.
COGAT ha dicho que no pone “ningún límite” a la cantidad de ayuda que entra a Gaza, pero somete algunos artículos a una escrutinio de seguridad más estricto.
“El Estado de Israel continuará facilitando soluciones humanitarias para la Franja de Gaza, sin embargo, no tiene la intención de comprometer en modo alguno la seguridad de sus ciudadanos”, dijo el departamento en un comunicado a NBC News.
Una reciente solicitud de NBC News para viajar al cruce fronterizo de Kerem Shalom y reportar esta historia fue rechazada por funcionarios israelíes. Tanto Kerem Shalom como Rafah en Egipto son áreas restringidas que requieren permiso para acceder.
Los funcionarios israelíes también han culpado a la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos (UNRWA) por no distribuir la ayuda. Según COGAT, UNRWA no ha solicitado convoys al norte desde hace seis semanas.
Un representante de UNRWA no respondió a una solicitud de comentario sobre la acusación.
UNRWA, por su parte, también acusa a Israel de obstaculizar los esfuerzos de ayuda al rechazar los convoyes y rechazar camiones por llevar artículos como tijeras incluidas en kits médicos.
Las acusaciones de Israel de que al menos una docena de empleados de UNRWA participaron en el ataque terrorista de Hamas del 7 de octubre llevó a importantes donantes a retirar fondos del grupo e inició un acalorado debate sobre la escasa evidencia que Israel ha presentado.
El problema con los congeladores
A veces el problema no es el artículo en sí, sino en lo que está almacenado, dijo Nossair.
Por ejemplo, dijo que los funcionarios israelíes rechazaron la insulina porque se mantenía en congeladores.
COGAT tiene una lista de lo que considera artículos de “uso dual” que están sujetos a un escrutinio más estricto, que principalmente incluyen productos químicos, cemento, metal y artículos de construcción. La lista no incluye refrigeradores, analgésicos, anestésicos o equipo médico, sin embargo, Nossair dijo que desde la anestesia hasta el paracetamol, todo es rechazado.
Los artículos de uso dual no están bajo una prohibición general, dijo COGAT.
“Están sujetos a una verificación de seguridad, ya que la organización terrorista Hamás utiliza cínicamente estos medios para el avance de sus objetivos terroristas”, dijo COGAT en un comunicado cuando se le preguntó por qué ciertos artículos, y por ende camiones enteros de ayuda, a veces se les negaba la entrada y a veces no.
La distribución de ayuda dentro de Gaza también es una lucha, particularmente en la zona norte de la franja, donde la ayuda ha sido inconsistente. El Programa Mundial de Alimentos describió los viajes de los convoyes al norte como peligrosos debido a las multitudes desesperadas y a los retrasos en los controles que a menudo dejan a los equipos expuestos a la violencia. Y aún cuando los convoyes llegan a la zona, a veces pueden ser denegados por el ejército israelí.
El Comisionado General de UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo el domingo pasado que Israel no aprobará más los convoyes de la agencia para viajar a la zona norte de Gaza.
“Esto es indignante y hace intencional obstaculizar la asistencia vital durante una hambruna causada por el hombre”, dijo Lazzarini en un post en X. “Estas restricciones deben ser levantadas”.
COGAT respondió a Lazzarini en las redes sociales, diciendo que Israel facilitó más de 350 camiones de ayuda al norte de Gaza en el último mes. También invocó las acusaciones de Israel de que los trabajadores de UNRWA tenían vínculos con el terrorismo.
La iniciativa de Clasificación de Fases de Seguridad Alimentaria Integrada, o IPC, publicó un informe a principios de este mes advirtiendo que “la hambruna es inminente”, especialmente en el norte de Gaza, donde el mes pasado se informaron las primeras muertes debido a la desnutrición. COGAT escribió en un hilo en X que la información utilizada por el IPC estaba desactualizada y que la ayuda ha mejorado significativamente en las últimas semanas.
A pesar de ello, la Organización Mundial de la Salud advirtió a principios de este mes que los niños estaban muriendo por los efectos combinados de la desnutrición y la enfermedad, y que los gazatíes enfrentarán ramificaciones de salud a largo plazo.
“Esto compromete la salud y el bienestar de toda una futura generación”, dijo la OMS en un comunicado tras el informe del IPC.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, advirtió que la hambruna se cierne en medio del bombardeo de Gaza incluso después de que se intensificaran los esfuerzos para entregar ayuda.
“El hambre y la enfermedad continúan devastando a la población”, dijo Tedros en X. “Se necesita acción inmediata y concertada ahora”.
El Secretario de Estado Antony Blinken se reunió con líderes árabes en El Cairo la semana pasada, donde dijo que el grupo de diplomáticos acordó que se necesita hacer más para garantizar que el aumento de la ayuda de las últimas semanas se mantenga con el tiempo y que “Israel necesita hacer más”.