TALLINN, Estonia (AP) — Durante la última década, Rusia ha visto un fuerte aumento de casos de traición y espionaje.
Abogados y expertos dicen que las persecuciones por estos grandes delitos empezaron a crecer después de 2014, el año en que Rusia anexó ilegalmente la península de Crimea de Ucrania. Ese también fue el año en que Moscú respaldó una insurgencia separatista en el este de Ucrania.
El número de casos de traición y espionaje en Rusia se disparó realmente después de que el Kremlin enviara tropas a Ucrania en febrero de 2022, y el Presidente Vladimir Putin urgió a los servicios de seguridad a “reprimir severamente las acciones de los servicios de inteligencia extranjeros (y) identificar rápidamente a traidores, espías y saboteadores”. La represión ha atrapado a científicos y periodistas, así como a ciudadanos comunes.
Una mirada a algunos casos de traición enjuiciados en Rusia en los últimos años:
Oksana Sevastidi
En abril de 2008, la trabajadora de una panadería Oksana Sevastidi vio equipo militar en el ferrocarril cerca de Sochi, el centro turístico ruso del Mar Negro donde vivía. Le mandó un mensaje a una amiga que vivía en la vecina Georgia al respecto. Semanas después, en agosto, los dos países libraron una breve guerra, que terminó con Moscú reconociendo a Osetia del Sur y otra provincia georgiana, Abjasia, como estados independientes y reforzando su presencia militar allí.
Sevastidi fue arrestada en 2015, basándose en sus mensajes de texto, y condenada por traición al año siguiente. El caso atrajo la atención nacional después de que Ivan Pavlov y Evgeny Smirnov, abogados prominentes especializados en casos de traición, lo tomaran en 2016. Ese mismo año, el equipo de Pavlov reveló que varias otras mujeres de Sochi fueron condenadas por traición en casos inquietantemente similares.
El Presidente Vladimir Putin fue preguntado sobre Sevastidi en su conferencia de prensa anual en diciembre de 2016. Llamó “severa” a su sentencia y prometió investigar el caso, diciendo que “ella escribió lo que vio” en sus mensajes de texto y que no constituía un secreto de Estado. En 2017, Putin indultó a Sevastidi y a otras dos mujeres.
Ivan Safronov
Ivan Safronov, un ex periodista que llegó a trabajar para la agencia espacial rusa Roscosmos, fue arrestado en 2020 y acusado de pasar secretos militares a la inteligencia checa y a un nacional alemán. En septiembre de 2022, un tribunal en Moscú lo declaró culpable de traición y lo condenó a 22 años de prisión.
Safronov se hizo conocido como reportero de asuntos militares para Kommersant, un periódico de negocios líder. Él rechazó vehementemente los cargos en su contra, argumentando que toda la información la recopiló de fuentes abiertas como parte de su trabajo periodístico y no hizo nada ilegal.
Los colegas denunciaron el veredicto como infundado y abogaron por la liberación de Safronov, sugiriendo que las autoridades podrían haber querido castigarlo por su cobertura de incidentes militares y de espacio y acuerdos de armas.
Su prometida, Ksenia Mironova, dijo a The Associated Press que cree que tales casos de traición, que se investigan en secreto con juicios celebrados a puerta cerrada, son convenientes para las fuerzas del orden porque sus acusaciones pueden quedar sin refutación:
“No tienen que explicar nada a nadie en absoluto. No es que les importe de todos modos… Pero (con juicios abiertos), todavía hay una oportunidad de que algunos desafortunados periodistas vengan y escriban algo. Con la traición, el caso se cierra y simplemente pueden inventar algo, y ya está”, dijo Mironova, quien también es periodista y ha informado sobre el aumento de las persecuciones por traición.
Valery Golubkin
Valery Golubkin, ahora de 71 años, era físico especializado en aerodinámica cuando fue arrestado en 2021 y condenado por traición en junio de 2023. Fue sentenciado a 12 años en una prisión de máxima seguridad.
Según sus abogados, las autoridades acusaron a Golubkin de compartir secretos de Estado con un país extranjero. El científico y su equipo de defensa argumentaron que simplemente presentó informes de investigación sobre un proyecto internacional de una aeronave civil hipersónica en la que estaba involucrado su instituto estatal.
Los informes no contenían secretos de Estado y fueron examinados de acuerdo con las regulaciones antes de enviarse al extranjero, según el abogado Smirnov.
En una carta desde la cárcel al medio de noticias ruso RBK en 2021, Golubkin dijo que el proyecto en cuestión fue aprobado por el Ministerio de Comercio e Industria, y que los cargos en su contra se basan en el testimonio de su supervisor, Anatoly Gubanov, quien fue arrestado varios meses antes que Golubkin.
Gubanov, de 66 años, también fue condenado por traición y sentenciado a 12 años de prisión en 2023.
Los abogados de Golubkin apelaron su veredicto y perdieron. En abril de 2024, el Tribunal Supremo anuló el fallo de la apelación y ordenó una nueva revisión, pero al final, se mantuvo la sentencia original.
Su hija, Lyudmila Golubkina, dijo a AP que ni la familia ni Golubkin tenían muchas expectativas después del fallo del Tribunal Supremo, y ahora esperan que pueda ser puesto en libertad condicional después de cumplir dos tercios de su condena.
“Cuando una persona tiene algo por lo que vivir, un objetivo, le ayuda a superarlo todo”, dijo. “Espero que aún podamos verlo como un hombre libre”.
Igor Pokusin
Igor Pokusin, un piloto retirado de 62 años nacido en Ucrania, fue arrestado en la ciudad siberiana meridional de Abakán por protestar contra la invasión rusa de 2022 en su tierra natal. Fue condenado por vandalismo y sentenciado a seis meses de restricciones tipo libertad condicional.
Más tarde fue arrestado nuevamente por el cargo más serio de “preparación para traición”, según el First Department, un grupo de derechos que investiga casos de traición.
Los cargos en su contra surgieron de sus llamadas telefónicas a familiares y amigos en las que consideraba mudarse a Ucrania y ofrecerse como piloto allí para transportar heridos o entregar ayuda humanitaria, según el grupo de derechos y los informes de medios.
En enero de 2024, Pokusin fue declarado culpable del cargo de “preparación para traición” y condenado a ocho años de prisión. El First Department dijo que murió tras las rejas en junio.
Los defensores de Memorial, el grupo de derechos humanos más antiguo y prominente de Rusia, han declarado a Pokusin, Sevastidi, Safronov y varios otros acusados de traición como presos políticos.