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Un grupo de científicos japoneses ha filmado con éxito plantas comunicándose y advirtiendo a otros sobre peligros potenciales en tiempo real, logrando un avance en una observación documentada por primera vez a principios de la década de 1980.
Lo observado: Publicado en la revista Nature Communications en octubre de 2023, el equipo de investigación, liderado por el biólogo molecular Masatsugu Toyota de la Universidad de Saitama en Japón, capturó con éxito plantas no dañadas enviando respuestas defensivas a plantas cercanas después de detectar compuestos orgánicos volátiles (COVs), que son producidos por otras plantas en respuesta a daños mecánicos o ataques de insectos.
Cómo se realizó el estudio: El equipo, que incluía a Yuri Aratani, un estudiante de doctorado en la universidad, y Takuya Uemura, un investigador postdoctoral, conectó una bomba de aire a un recipiente lleno de hojas y orugas y a otra cámara que contenía Arabidopsis thaliana, una maleza común de la familia de las mostazas. El Arabidopsis se modificó genéticamente para que sus células brillaran en verde después de detectar iones de calcio, que sirven como mensajeros de estrés. Luego, el equipo utilizó un microscopio de fluorescencia para monitorear las señales que las plantas no dañadas liberaron después de recibir COVs de las hojas dañadas.
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Por qué es importante: La comunicación de las plantas se observó por primera vez en un estudio en 1983, desatando discusiones en la comunidad científica desde entonces.
“Finalmente hemos revelado la historia intrincada de cuándo, dónde y cómo las plantas responden a los ‘mensajes de advertencia’ en el aire de sus vecinos amenazados,” dijo Toyota sobre su estudio reciente. “Esta red de comunicación etérea, oculta a nuestra vista, desempeña un papel fundamental en proteger a las plantas vecinas de amenazas inminentes de manera oportuna.”
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