Nuestra especie surgió en África hace aproximadamente un cuarto de millón de años y se expandió rápidamente en Eurasia, y eventualmente por todo el mundo. Comenzamos a escribir cosas hace unos 5,000 años, solo en el último 2% de nuestra historia. Todo lo que sabemos de nuestra historia antes de eso proviene de los huesos, los artefactos y el arte que dejaron nuestros ancestros.
El mundo debe haberse sentido tan grande en ese entonces, con poblaciones distintas separadas por horizontes aparentemente infranqueables. Sin mencionar que más de una especie humana se apropiaba de su propia porción del pastel ecológico. Es un mundo explorado con cierto grado de precisión en Los Croods y su secuela Los Croods: Una Nueva Era (disponible ahora en Peacock). Es una historia sobre lo que sucede cuando dos grupos diferentes de personas chocan entre sí. Y aunque es cómica, destaca las maneras en que las culturas humanas antiguas hubieran sido diferentes y al mismo tiempo iguales, y que esas fronteras no caen necesariamente a lo largo de líneas biológicas.
Estudio de Joyería Humana Antigua Revela Que Somos lo Que Vestimos
Si Los Croods nos enseñaron algo es que la cultura y la familia van más allá de los huesos. O al menos, así nos gusta imaginar a nuestros antepasados, capaces de traspasar las fronteras culturales. Sabemos muy poco sobre los detalles de la vida cotidiana prehistórica y cómo surgieron y interactuaron entre sí diferentes culturas, pero un nuevo estudio publicado en Nature Human Behavior ofrece una nueva pista en forma de joyería antigua.
El nuevo estudio se centró en la creación de joyas y ornamentos entre los pueblos europeos durante el Gravetiense, un período de tiempo que ocurrió hace entre 34,000 y 24,000 años. Este período se caracteriza por la creación de herramientas de piedra largas y en forma de cuchilla, y la caza de mamuts en paisajes cada vez más congelados. También es conocido por su arte.
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Un diseño de los adornos encontrados en sitios Gravetiense.
Una colección de dientes (izquierda) y otros materiales (derecha) utilizados como ornamentos en sitios Gravetiense. Foto: Jack Baker et al.
“Puede que hayas oído o visto las figurinas de Venus… obviamente, hay otras culturas que las hicieron, pero los Gravetienses son la cultura que produce las figurinas de Venus. Tienen un montón de arte rupestre”, dijo Jack Baker, el autor principal del estudio, a SYFY WIRE. Los Gravetienses también hacían joyas. Las hacían de conchas marinas, huesos, dientes y cualquier otro material que pudieran encontrar.
A pesar de que la elaboración de joyas era una actividad universal entre grupos distantes durante este tiempo, surgieron patrones únicos cuando los investigadores examinaron cómo se elaboraban las joyas, de qué estaban elaboradas y cuándo se usaban. Esas diferencias ayudaron a identificar grupos culturales distintos en Europa durante estos 10,000 años. Por ejemplo, algunas joyas solo se encontraban en contextos de entierro y nunca en un sitio de “ocupación” donde las personas vivían su vida cotidiana.
Una forma de diferenciar los grupos era analizando los materiales que elegían al hacer joyas. Los investigadores encontraron algunas diferencias esperadas, como un mayor uso de conchas marinas cerca de la costa, pero también encontraron patrones menos obvios. “Hay cierta relación entre el uso de conchas y la proximidad a la costa, pero no lo suficiente para explicar los patrones que encontramos. Por ejemplo, encontramos conchas en Europa oriental que venían del Atlántico”, dijo Baker, sugiriendo que los Gravetienses tenían preferencias y no simplemente usaban los materiales que tenían disponibles. Por otro lado, algunos grupos culturales descartaban materiales particulares incluso cuando estaban disponibles y abundantes.
Mapa de Europa que muestra la ubicación de restos humanos atribuidos al Gravetiense
Mapa de Europa que muestra la ubicación de restos humanos atribuidos al Gravetiense. Foto: Jack Baker et al.
“En todo el continente europeo, tienes renos por todas partes. Encuentras renos esqueléticos en todo el continente, pero realmente solo encontramos dientes de reno perforados en el oeste. Exactamente lo mismo con los zorros, ves que ocurre lo contrario. Están disponibles en todo el continente, pero solo los ves usados como ornamentos en el este”, dijo Baker.
Centrándose en los detalles de la joyería Gravetiense, los investigadores lograron identificar al menos nueve grupos culturales distintos en toda Europa. Importante, estos grupos no estaban necesariamente definidos por la geografía o la genética. Los autores proporcionan un mapa (arriba) que describe las poblaciones y culturas que identificaron, y la distribución tiene algunas revelaciones interesantes. Hay grupos que están genéticamente y geográficamente relacionados pero culturalmente separados, y al contrario también es cierto. Algunos grupos que son genéticamente distintos comparten la misma cultura.
Realmente no se trata de dónde eres o incluso quién eres; es con quién estás y qué haces juntos lo que importa. Igual que siempre.
Mira las culturas chocar en Los Croods: Una Nueva Era, disponible ahora en Peacock.