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Los líderes científicos de EE. UU. han advertido sobre la amenaza de cambios abruptos en las políticas y recortes de fondos por parte de la administración Trump, diciendo que la interrupción corre el riesgo de socavar la atención médica crucial y la investigación.
A medida que el Congreso trabaja hacia una fecha límite del 14 de marzo para un proyecto de ley de gastos para el próximo año fiscal, el próximo mes podría ser “uno de los más importantes en la historia de la ciencia y la tecnología” en los EE. UU., dijo Sudip Parikh, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
El presidente Donald Trump y su asesor Elon Musk buscan recortar billones del presupuesto federal, incluidos recortes drásticos en los puestos de trabajo del gobierno.
Ya han recortado miles de millones de dólares en financiación para la investigación y miles de puestos de trabajo en agencias como los Institutos Nacionales de Salud, la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, alarmante a la AAAS.
“Tenemos que mantenernos unidos como comunidad porque se pondrá difícil”, dijo Parikh, hablando en la conferencia anual de la organización científica de base en Boston este fin de semana.
Los vínculos internacionales se verán dañados por la retirada de EE. UU. de la Organización Mundial de la Salud y del acuerdo de París sobre el cambio climático. La reunión de la AAAS escuchó que las acciones de Trump socavarían la colaboración global en campos que van desde la salud pública hasta la exploración espacial, al tiempo que disuadirían a los científicos de otros países de estudiar y trabajar en EE. UU.
Monica Bertagnolli, quien fue directora de los NIH hasta la inauguración de Trump, dijo: “Tenemos una falta de liderazgo científico. La toma de decisiones está paralizada y el trabajo crítico no avanza”.
Dijo que varias actividades clave de los NIH que ya estaban planificadas y financiadas se habían suspendido. Incluían la expansión del acceso a la Biblioteca Nacional de Medicina, la base de datos biomédica más grande del mundo, y programas específicos para mejorar la salud de las mujeres y los grupos desfavorecidos.
Willie May, presidente de la AAAS y jefe de investigación en la Universidad Estatal de Morgan en Maryland, dijo que la investigación científica y tecnológica corren el riesgo de perder talento hacia otros campos.
“El caos y la retórica ya están pasando factura. Muchos científicos en etapa inicial nos están diciendo que ahora están cuestionando si deberían seguir adelante con carreras en ciencia”.
La administración Trump ya ha recortado miles de millones de dólares en financiación para la investigación y miles de puestos de trabajo en agencias como los Institutos Nacionales de Salud © Justin Sullivan/Getty Images
Algunos de los nombramientos de Trump, como el nuevo secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr, un defensor de larga data en contra de las vacunas y crítico de la industria farmacéutica, también han causado consternación. Los científicos no se han convencido con las afirmaciones de Kennedy ante los senadores en la audiencia de confirmación de la semana pasada de que no era “anti-vacunas ni anti-industria” sino “a favor de la seguridad”.
Parikh dijo: “Algunas de las personas que lideran el esfuerzo científico están equivocadas. Permítanme decir esto claramente: Robert F. Kennedy Jr no es la persona adecuada para liderar el Departamento de Salud”.
“Tratar enfermedades requiere una cierta verdad, requiere ciencia”, añadió. “Vamos a encontrar formas como comunidad científica para avanzar en la salud independientemente de quién esté en esos puestos de liderazgo”.
La semana pasada, el British Medical Journal publicó un artículo anónimo de un investigador federal de EE. UU. “aterrado”. El artículo acusó a la administración Trump de “genocidio digital” al eliminar cualquier mención de defensa, sesgo, género o diversidad, equidad e inclusión (DEI), así como todas las referencias a grupos vulnerables en subvenciones y trabajos científicos.
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La profesora Maria Leptin, presidenta del Consejo Europeo de Investigación de la UE, les dijo a sus homólogos estadounidenses en la conferencia: “Aquellos de nosotros que valoramos el espíritu de descubrimiento necesitamos hacer una fuerte protesta”.
Los otros países deben ignorar “las voces cínicas que dicen quizás podemos recuperar a algunos de nuestros científicos de vuelta desde EE. UU.”, agregó Leptin. “Eso se está perdiendo el punto totalmente y el precio es demasiado alto”.
Las iniciativas DEI en la ciencia y la medicina también han sido canceladas. May, que creció en una familia negra pobre en Alabama, dijo: “¿Cómo podemos mantener nuestros valores de crear un proceso científico inclusivo con las nuevas restricciones que se nos imponen?… Requiere una nueva determinación para salvaguardar nuestro trabajo”.
Con la Real Sociedad del Reino Unido, la AAAS ha revelado una estrategia internacional para defender la ciencia a través de la diplomacia “en una era de interrupciones”.
“Vamos a trabajar tan duro junto con nuestros socios en universidades, con organizaciones de pacientes, con nuestros aliados en la industria”, dijo Parikh. “No quiero que estemos a la defensiva. Quiero que recuperemos la narrativa”.
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