China ha ampliado un programa para subsidiar a los consumidores que intercambian electrodomésticos antiguos como aires acondicionados y lavadoras, ya que los responsables políticos se esfuerzan por contrarrestar el débil consumo en la segunda economía más grande del mundo.
La iniciativa política, que se lanzó el año pasado para fomentar la compra de automóviles y electrodomésticos, ahora también incluirá microondas, arroceras, lavavajillas y purificadores de agua, así como teléfonos inteligentes y tabletas que cuesten menos de Rmb6,000.
Los consumidores que intercambien bienes usados recibirán subsidios del 15 al 20 por ciento, dijo la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el planificador estatal de China, en una conferencia de prensa el miércoles en Beijing, donde un funcionario del Ministerio de Finanzas dijo que se destinarían Rmb81bn ($11bn) al programa en 2025.
La expansión del esquema sigue a las llamadas para que Pekín haga más para apoyar el gasto de los consumidores a medida que el impulso de crecimiento se ha desacelerado y un débil sector inmobiliario continúa pesando sobre la confianza del consumidor y del inversor.
El gobierno está “pensando en el consumo y en impulsar el consumo”, dijo Hui Shan, economista jefe de China en Goldman Sachs, quien agregó que el esquema estaba teniendo un “impacto bastante claro” en los volúmenes de venta.
“El inconveniente de tal política es que está adelantando la demanda futura”, añadió. “Si voy a reemplazar mi aire acondicionado una vez cada 10 años, [estás] adelantando los próximos años de demanda a ahora”.
El esquema de intercambio se lanzó inicialmente en marzo del año pasado con ecos del programa “dinero por chatarra” del ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que permitió a los consumidores intercambiar autos viejos por nuevos en el período posterior a la crisis financiera global de 2008. Los funcionarios dijeron que se agotó un presupuesto de Rmb150bn para 2024, financiado a través de bonos gubernamentales especiales, a finales del año.
El ministerio de comercio dijo que 36 millones de consumidores utilizaron el programa el año pasado para comprar Rmb240bn en electrodomésticos, y que impulsó ventas de automóviles por Rmb920bn.
Además de electrodomésticos y automóviles, el programa también tenía como objetivo incentivar a las empresas a actualizar equipos industriales y maquinaria agrícola.
El mes pasado, la Oficina Nacional de Estadísticas dijo que las ventas minoristas de noviembre se vieron impulsadas por el programa, citando un aumento del 22 por ciento interanual en las ventas de electrodomésticos y productos audiovisuales como televisores. Las ventas de materiales de construcción y decoración, también cubiertos por el programa, se volvieron positivas por primera vez desde abril.
Pero las ventas minoristas en general aumentaron solo un 3 por ciento en noviembre, incumpliendo las expectativas y reavivando las preocupaciones sobre el ritmo de crecimiento del consumo, mientras que los datos inmobiliarios mostraron la mayor caída interanual en los precios de nuevas viviendas desde 2015 y un deterioro en la inversión inmobiliaria.
China lanzó el año pasado medidas para apoyar las acciones y el mercado de la vivienda, donde las ventas han tenido dificultades para ganar tracción en medio de una desaceleración del mercado inmobiliario que duró un año. Las autoridades también lanzaron programas comparables de “reemplazo de lo viejo por lo nuevo” para la vivienda.
El mes pasado, el presidente Xi Jinping prometió “esfuerzos vigorosos” para fortalecer la demanda del consumidor este año.
Frederic Neumann, economista jefe para Asia en HSBC, dijo que la mayoría de los analistas ven los programas de intercambio como útiles para la construcción de la confianza a corto plazo, pero sugirió que China necesitaba más políticas que promovieran el consumo de manera más sostenible.
Reporte adicional de Wang Xueqiao en Shanghai