China ha dicho que ha lanzado con éxito un misil balístico intercontinental (ICBM) llevando una cabeza de guerra falsa al Océano Pacífico. El ICBM se lanzó a las 08:44 hora local (04:44 GMT) el miércoles y “cayó en áreas marítimas esperadas”, dijo el Ministerio de Defensa de Beijing, añadiendo que el lanzamiento de prueba fue “rutinario” y parte de su “entrenamiento anual”. El tipo de misil y su trayectoria de vuelo permanecieron poco claros, pero los medios estatales chinos dijeron que Beijing había “informado a los países interesados con antelación”. Los analistas dijeron que la descripción de Beijing de la prueba como “rutinaria” fue sorprendente porque la última prueba de este tipo ocurrió en 1980. Las pruebas de armas nucleares de China suelen tener lugar internamente y anteriormente probó ICBMs hacia el oeste en el Desierto de Taklamakán en la región de Xinjiang. Por lo tanto, se cree que esta es la primera vez desde 1980 que lanzó un ICBM en aguas internacionales. “A menos que me esté perdiendo algo, creo que esto es básicamente la primera vez que esto ha sucedido, y ha sido anunciado como tal, en mucho tiempo”, escribió Ankit Panda, un especialista en armas nucleares del Carnegie Endowment for International Peace. Añadió que la descripción de Beijing de la prueba como “rutinaria” y “anual” era extraña, “dado que no hacen este tipo de cosas ni rutinariamente ni anualmente”. El Ministerio de Defensa de Japón dijo que no ha habido daños en sus embarcaciones hasta la tarde del miércoles. “Continuaremos recopilando y analizando información sobre los movimientos del ejército chino y tomaremos todas las precauciones posibles en nuestra vigilancia y monitoreo”, dijo el ministerio, según el canal japonés NHK. Cuando China hizo una prueba de este tipo por última vez, en mayo de 1980, el ICBM voló 9.070 km y aterrizó en el Pacífico. Esa prueba involucró a 18 barcos de la armada china y aún se considera una de las misiones navales más grandes de China. John Ridge, un analista de defensa con base en EE. UU., dijo que China podría haber realizado la prueba como una forma de “postura o señalización hacia Estados Unidos”. Aunque la relación entre Beijing y Washington ha mejorado en el último año, la creciente assertividad de China en la región sigue siendo un punto de fricción. Las tensiones se han intensificado entre China y las Filipinas, ya que sus embarcaciones han chocado repetidamente en aguas en disputa. El mes pasado, Japón envió cazas después de acusar a un avión espía chino de violar su espacio aéreo, un movimiento que llamó “absolutamente inaceptable”. Las reclamaciones de Beijing sobre Taiwán, de gobierno propio, han sido otra fuente de tensión. El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo anteriormente el miércoles que China ha estado llevando a cabo disparos de misiles “intensivos” y otros ejercicios recientemente. En la misma declaración, el ministerio dijo que había detectado 23 aeronaves militares chinas operando alrededor de Taiwán en “misiones de largo alcance”. Beijing envía rutinariamente barcos y aviones a las aguas y el espacio aéreo de Taiwán en lo que los analistas llaman una táctica de “guerra en zona gris” destinada a normalizar las incursiones. En julio de este año, China suspendió sus conversaciones sobre control de armas nucleares con Washington, en represalia por las continuas ventas de armas de EE. UU. a Taiwán. El año pasado, China reemplazó a dos líderes de la unidad de la Fuerza de Cohetes del Ejército de Liberación Popular, la unidad de élite que maneja su arsenal nuclear, por acusaciones de corrupción. En un informe publicado el año pasado, el Pentágono estimó que China tiene más de 500 cabezas nucleares operativas en su arsenal, de las cuales aproximadamente 350 son ICBMs. El informe también proyectó que China alcanzaría más de 1.000 cabezas nucleares para 2030. Aun así, eso es una fracción de las más de 5.000 cabezas nucleares que cada uno de Estados Unidos y Rusia dicen poseer.
