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China ha intensificado una campaña a nivel nacional para convencer a las personas solteras de que salgan en citas, se casen y tengan hijos, mientras Beijing lidia con una crisis demográfica cada vez más severa.
Los gobiernos locales están llamando por teléfono a mujeres casadas para preguntarles sobre sus planes de tener hijos y están entregando dinero en efectivo a los padres para animarles a tener más de un hijo.
Se ha solicitado a las universidades que introduzcan cursos de “amor” para estudiantes solteros, y regularmente aparecen artículos en los medios estatales sobre los beneficios de tener hijos.
La población de China está disminuyendo, con el número de muertes superando a los nacimientos, lo que ejerce presión sobre los gobiernos locales para abordar una perspectiva demográfica cada vez más sombría.
“La población de China se enfrenta a tres tendencias principales: envejecimiento, baja tasa de natalidad y baja tasa de matrimonios”, dijo el prominente economista Ren Zeping en una entrevista con la prensa nacional el mes pasado. “Hay menos niños y más personas mayores. La velocidad y escala del envejecimiento de China es sin precedentes”.
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Beijing se ha comprometido a ofrecer subsidios y mayores recortes de impuestos a los padres para reducir el costo de criar hijos. El Consejo de Estado, el gabinete de China, en octubre dijo que estaba elaborando un plan para construir una “sociedad favorable a la natalidad” como parte de un paquete de estímulo más amplio para abordar una economía enfermiza. Los detalles de este plan aún están siendo discutidos.
Mientras tanto, mujeres casadas en sus 20 y primeros 30 años en todo el país han estado recibiendo llamadas de funcionarios locales preguntándoles sobre sus planes para formar una familia, según varias personas que hablaron con el Financial Times y publicaciones en las redes sociales.
En algunos casos, los llamantes pidieron a las mujeres que asistieran a chequeos prenatales. Otros fueron más directos, ofreciendo subsidios a las mujeres que tenían más de un hijo. Las parejas necesitan tener en promedio 2.1 niños para alcanzar la tasa de reemplazo de la población.
Una residente de Zhejiang que prefirió no ser identificada dijo que los funcionarios ofrecieron a las mujeres locales un subsidio de 100,000 RMB (14,000 dólares) por tener un segundo hijo. “No hay una política explícita, pero si lo pides, la aldea encontrará una manera de darte el subsidio”, dijo. Actualmente, los subsidios para niños son determinados por los gobiernos locales según su salud fiscal.
El cabildeo personalizado se produce en medio de una intensificada campaña mediática que elogia los beneficios del parto. En los últimos meses, People’s Daily y Life Times de propiedad estatal han promovido voces científicas que dicen que el parto es bueno para la salud de la madre y puede incluso ayudar a prevenir el cáncer y tratar ciertas enfermedades.
Una publicación de la Comisión Nacional de Salud de propiedad estatal en diciembre instó a las universidades a establecer cursos de “educación matrimoniales” para animar a los estudiantes a formar parejas.
“Las universidades son un lugar importante para que los estudiantes universitarios se enamoren”, escribió, citando una encuesta en la que el 57 por ciento de los estudiantes dijeron que no querían establecer una relación debido a su pesada carga de trabajo.
El artículo propuso que las universidades introduzcan cursos sobre la teoría del amor y análisis de casos de la vida real para promover un “conocimiento sistemático del amor y el matrimonio”.
Sin embargo, los expertos son escépticos de que las medidas oficiales para impulsar la tasa de natalidad convenzan a los jóvenes de formar familias, especialmente dado el aumento del desempleo y el crecimiento económico tibio que ha frenado el gasto.
Wang Feng, experto en demografía china de la Universidad de California, Irvine, dijo que los funcionarios estaban recurriendo al mismo “libro de jugadas de usar el poder administrativo para lograr objetivos demográficos” que fue evidente durante la era de la política de un hijo, los 35 años desde 1980 cuando a las familias se les restringió tener un solo hijo.
Aunque Beijing detuvo con éxito a las parejas para que no tuvieran familias con varios hijos, es más difícil usar el poder administrativo para lograr el resultado opuesto, dijo. “Tal viejo vino en una nueva botella no será efectivo, ya que la justificación subyacente del matrimonio tardío y la baja fertilidad son completamente diferentes”.
Shen Yang, escritora feminista, dijo que la gente podría “ver a través de la propaganda”.
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“Si el gobierno quiere impulsar la tasa de natalidad, debería crear un entorno más amigable para los padres, especialmente para las madres solteras”, dijo.
Aunque Beijing está fomentando los nacimientos, no hay señales de que haya limitado el acceso a anticonceptivos o abortos. Aunque puede haber casos específicos de médicos que se niegan a realizar procedimientos, esto a menudo refleja la preocupación sobre acciones legales de los miembros de la familia, dijo un ginecólogo en Beijing.
Sin embargo, Wang dijo que las autoridades tenían una batalla cuesta arriba para convencer a “mujeres y hombres jóvenes de hoy, que pertenecen a la generación más educada en la historia de China” de tener hijos.
“Para las mujeres jóvenes en especial, no solo enfrentan altos costos de vida sino que también enfrentan severas penalizaciones laborales cuando dejan su puesto de trabajo para tener hijos”.
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