Por primera vez desde 2020, Singapur ha abierto el evento al público. Ese año, se llevó a cabo una versión reducida debido al inicio de la pandemia de COVID-19.
La feria bienal se celebra en medio del despegue del sector de la aviación en Asia, tras los difíciles años de la pandemia, durante los cuales muchos países de la región cerraron sus fronteras a la mayoría de los viajes internacionales.
Subhas Menon, director general de la Asociación de Aerolíneas de Asia y el Pacífico, dijo que la feria de este año volvía “a todo gas” con más de 1,000 expositores.
“La Feria Aérea de Singapur es una buena oportunidad para que los expositores muestren la dirección que están tomando, en términos de tecnología como vehículos autónomos y así sucesivamente”, dijo Menon en una entrevista el martes.
Dijo que las cargas de pasajeros en la región están casi de vuelta a los niveles previos a COVID, y se espera que Asia y el Pacífico representen el 50% del crecimiento de la demanda de viajes aéreos este año.
Pero incluso cuando el sector de la aviación rebota, la industria enfrenta una crisis de la cadena de suministro, con escasez de piezas y aviones, y escasez de personal, desde tripulaciones de aire hasta pilotos.
“Los problemas de la cadena de suministro están afectando definitivamente la entrega oportuna de aviones y repuestos, y esa es una de las razones por las que el crecimiento de la capacidad está rezagado detrás del crecimiento del tráfico”, dijo Menon.
“No sabemos cuándo se aliviará esto, ya que está relacionado con las tensiones comerciales y los problemas geopolíticos que están sucediendo en todo el mundo”, agregó.
El martes, la aerolínea tibetana China Tibet Airlines finalizó un pedido de 40 aviones de pasajeros C919 y 10 aviones regionales ARJ21 de la Commercial Aircraft Company of China (COMAC). Las dos empresas firmaron el acuerdo al margen de la feria aérea.
El C919 de COMAC es un avión de pasillo estrecho, similar al Airbus A320neo y los aviones Boeing 737 Max. COMAC diseñó muchas de las partes del C919, pero algunos de sus componentes clave, incluido su motor, aún se obtienen de Occidente.
Los pedidos llegan en un momento en que COMAC intenta posicionarse como una opción viable para los aviones de pasillo único, mientras que empresas como Boeing y Airbus luchan con un exceso de pedidos.
Según los medios chinos, la compañía ha recibido más de 1,000 pedidos para su C919, aunque el avión actualmente solo está certificado en China continental. Cuatro C919 están actualmente operativos con China Eastern Airlines.
La presentación del C919 en la feria es la primera vez que el avión realiza un viaje fuera del territorio chino, aunque la aeronave realizó un sobrevuelo en Hong Kong en diciembre.
La muestra en vuelo, uno de los puntos culminantes de la feria aérea bienal, vio a la fuerza aérea de Singapur realizar una exhibición aérea con un jet de combate F-15SG y un helicóptero AH-64D Apache. El C919 de COMAC y el avión A350-1000 de fuselaje ancho de Airbus también realizaron sobrevuelos.
El equipo de helicópteros Sarang de la fuerza aérea india mostró una variedad de acrobacias aéreas, mientras que la Jupiter de la fuerza aérea de Indonesia y la Roulettes de la fuerza aérea australiana realizaron maniobras acrobáticas, que incluyeron cruces y dibujar corazones gigantes en el cielo.
Los Black Eagles de la fuerza aérea de Corea del Sur, volando en sus aviones acrobáticos T-50B, fueron el final de la presentación aérea del martes, realizando maniobras que incluyeron el dibujo de la Taegeuk —el círculo de yin y yang que se encuentra en la bandera de Corea del Sur— a través del sistema de humo de los aviones.
Se espera que el B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de EE. UU. realice un sobrevuelo el jueves.
El fabricante de aviones estadounidense Boeing no presentará aviones de pasajeros en la muestra. La empresa está bajo escrutinio después de una explosión a mitad de vuelo de un panel del fuselaje en uno de sus jets 737 Max 9 el mes pasado.
Se espera que la feria de este año se centre también en la aviación sostenible, con Airbus usando una mezcla de combustible de aviación sostenible hecho de materias primas provenientes de aceite de cocina y sebo, junto con combustible de avión convencional para el avión A350-1000 durante su presentación en vuelo.
La unidad con sede en EE. UU. de Hyundai, Supernal, que se especializa en aeronaves de movilidad avanzada como taxis aéreos, también es expositora en la feria de este año.
Se espera que el evento, que se celebra del 20 al 25 de febrero, atraiga a más de 50,000 visitantes. Más de 1,000 empresas de más de 50 países están participando.