China va a lanzar una flota de trenes especiales “trenes de plata” especialmente construidos para la comodidad y seguridad de las personas mayores para fomentar que su población cada vez más envejecida viaje más y gaste más, mientras lidia con un declive demográfico y una economía tambaleante.
Las literas en los nuevos trenes estarán adaptadas para ser más cómodas para los viajeros mayores e incluirán características como pasamanos, botellas de oxígeno y botones de llamada de emergencia, según el tabloide nacional estatal Global Times.
También a bordo habrá cuidadores y personal médico profesional que puedan brindar tratamientos limitados y recetar medicamentos de emergencia.
El plan es implementar una red nacional de los “trenes de plata” para el 2027, según los planes publicados el martes por el Ministerio de Comercio y Turismo de China y otros departamentos gubernamentales.
La gigantesca red ferroviaria de China que une sus provincias del norte helado cerca de Siberia con las colinas subtropicales que bordean Vietnam transportó a más de cuatro mil millones de pasajeros el año pasado, según medios estatales.
En contraste, el operador ferroviario nacional de Estados Unidos, Amtrak, informó haber transportado solo 32,8 millones de clientes durante el último año fiscal, y eso fue un récord.
Como parte del plan de los ‘trenes de plata’, los funcionarios chinos también instaron a los lugares turísticos populares a mejorar sus instalaciones para que sea más fácil para los turistas mayores acceder a ellos e invitaron a marcas de catering y grupos de actuación a ofrecer sus servicios a los nuevos trenes.
Durante décadas, los trabajadores chinos han concluido sus vidas laborales relativamente jóvenes: a los 60 para los hombres y tan temprano como a los 50 para las mujeres, aunque el año pasado el gobierno anunció planes para retrasar esas edades.
“Los ancianos, especialmente los jubilados, tienen tanto tiempo como recursos financieros” para viajar, citó Global Times a Zhang Lingyun, profesor y editor ejecutivo de Tourism Tribune.
Grey Dollar
Los trenes forman parte de los intentos del gobierno por “promover el consumo de servicios”, según medios estatales, algo con lo que el gobierno está luchando entre las generaciones más jóvenes que lidian con la inseguridad laboral y una continua depresión inmobiliaria.
Mientras tanto, su población de ancianos está creciendo: aquellos mayores de 60 años representaron el 22% de la población total el año pasado, mientras que la población en edad de trabajar -clasificada como aquellas entre los 16 y 59 años- ha estado en declive.
Actualmente, China tiene 1.860 trenes turísticos en todo el país, según la cadena estatal CCTV. Su principal clientela son los viajeros de mediana edad y mayores, que representan el 80% de las ventas de boletos.
Algunas compañías ferroviarias ya están apuntando a pasajeros de cabello plateado.
Un tren que partió recientemente de la ciudad suroccidental de Chengdu para un viaje de cinco días ofreció a los pasajeros mayores una canción folclórica china y una actuación de bian lian -o cambio de rostro- un arte operístico tradicional en el que el actor cambia rápidamente sus máscaras de colores brillantes al ritmo de la música.
El tren, que se dirigió hacia el sur para ofrecer a los viajeros una vista impresionante de un mar de flores de colza en Luoping en la provincia de Yunnan y el Cañón de Malinghe en la provincia de Guizhou, también estaba equipado con un salón de karaoke, sala de ajedrez y área de lectura, informó CCTV.
“Comparado con otros trenes, este tren es mucho más avanzado en todos los aspectos. Viene con camareros, personal médico y coches comedor. Lo tiene todo”, dijo el pasajero Li Guangfu a CCTV.
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