Por Ryan Woo, Ben Blanchard y Yimou Lee
PEKÍN/TAIPEI (Reuters) – El gobierno de China dijo el miércoles que toma “medidas necesarias” para defender la soberanía del país y no tolerará actividades “separatistas”, mientras Taiwán informaba de otro aumento de aviones de guerra chinos cerca de la isla.
El ejército de Pekín aún no ha comentado sobre la actividad militar y no ha confirmado que esté llevando a cabo ejercicios.
Un alto funcionario taiwanés dijo que el aumento de la actividad tenía como objetivo enviar un mensaje político a la próxima administración del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.
China, que considera a Taiwán, gobernado democráticamente, como su propio territorio, se esperaba que lanzara ejercicios para expresar su enfado por la gira del presidente Lai Ching-te por el Pacífico que terminó el viernes, que incluyó escalas en Hawái y el territorio estadounidense de Guam.
El martes, el ministerio de defensa de Taiwán dijo que China estaba desplegando su mayor flota naval en aguas regionales en casi tres décadas, planteando una amenaza para Taiwán que es más pronunciada que en ejercicios chinos anteriores.
Sin embargo, un oficial militar estadounidense dijo que los despliegues navales de China en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional eran elevados pero consistentes con otros ejercicios grandes en el pasado.
Preguntada en una rueda de prensa en Beijing sobre las actividades militares aumentadas, Zhu Fenglian, portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China, dijo que las autoridades chinas estaban “altamente vigilantes ante la tendencia de las fuerzas separatistas de Taiwán que colaboran con fuerzas externas”.
“Absolutamente no permitiremos que las cosas pasen desapercibidas. Tomamos medidas necesarias para defender resueltamente la soberanía del país e integridad territorial, salvaguardar la paz y estabilidad en el Estrecho de Taiwán y proteger los intereses fundamentales de los compatriotas de ambos lados”, agregó, sin confirmar directamente que haya ejercicios en curso.
Lai y su gobierno rechazan las reclamaciones de soberanía de Beijing, diciendo que solo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro.
El miércoles, el ministerio de defensa de Taiwán dijo que detectó 53 aeronaves militares operando alrededor de la isla en las últimas 24 horas, así como 11 barcos de la armada y ocho barcos “oficiales”, que se refieren a buques de agencias supuestamente civiles como la guardia costera.
El ejército de Taiwán se puso en alerta el lunes después de decir que China había reservado espacio aéreo y desplegado buques de la marina y de la guardia costera.
Un alto funcionario de seguridad de Taiwán, ofreciendo la evaluación del gobierno sobre las actividades de China, dijo en una sesión informativa en Taipei que a la marina china le llevó casi 70 días planificar y desplegar las operaciones marítimas actuales y que estaban destinadas al gobierno entrante de Trump y a los aliados de Estados Unidos, en lugar de la visita de Lai al Pacífico específicamente.
“Están tratando de trazar una línea roja y ejercer autoridad para el nuevo amo de la Casa Blanca”, dijo el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato.
Era “extremadamente raro” que China desplegara operaciones marítimas de tal envergadura en esta época del año, cuando las condiciones marítimas suelen ser difíciles, dijo el funcionario.
China aún no ha anunciado ningún ejercicio hasta el momento, y el gobierno de Taiwán cree que podría ser porque Beijing está tratando de minimizar el impacto en dos eventos importantes con hombres de negocios y políticos taiwaneses, uno que tiene lugar esta semana y otro la semana que viene, agregó el funcionario.
Es “un enfoque de zanahoria y palo”, dijo el funcionario, señalando los programas anuales de ofensiva de encanto de Beijing hacia Taiwán, incluida una visita a Taipei por uno de los subalcaldes de Shanghái la próxima semana.
China dice que la cuestión de Taiwán es el “núcleo de sus intereses centrales” y una línea roja que Estados Unidos no debería cruzar.
China ha realizado dos rondas de grandes ejercicios militares alrededor de Taiwán hasta ahora este año.