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Las autoridades chinas están exigiendo a individuos y compañías adineradas que revisen nuevamente sus impuestos en busca de pasivos impagos en un movimiento que amenaza con mermar aún más la confianza de los inversores en la segunda economía más grande del mundo.
En los últimos meses, los funcionarios de impuestos han pedido a individuos y compañías adineradas que realicen “autoinspecciones” de sus pagos de impuestos y que paguen cualquier deficiencia, ya que los gobiernos locales buscan ingresos para rellenar las arcas agotadas por una caída en el sector inmobiliario.
La campaña tributaria se produce mientras Beijing se prepara para anunciar los detalles de un gran estímulo fiscal esta semana que se espera se centre en restablecer las finanzas de los gobiernos locales, muchos de los cuales están luchando por pagar a proveedores y empleados.
Los economistas tienen esperanzas en el paquete, la próxima fase de un impulso de estímulo que comenzó en septiembre, para ayudar a revivir la confianza de los hogares y los inversores después de dos años de presiones deflacionarias impulsadas por la crisis del sector inmobiliario. Beijing inició el impulso después de que el crecimiento económico en el tercer trimestre no alcanzara la meta oficial para este año del 5 por ciento.
Las demandas fiscales han despertado inquietud e incluso “miedo” entre los adinerados del país en ciudades como Beijing, Shanghai y Shenzhen, dijo un socio fiscal basado en China.
“Algunos de ellos simplemente no sabían realmente qué declarar cuando se les pidió que realizaran autoinspecciones”, dijo el socio. “Muchos tampoco se dieron cuenta antes. […] [de que] sus ganancias personales en el extranjero estarían sujetas a impuestos en China”.
Se ha dicho a las empresas que no encuentren ningún problema durante sus autoinspecciones que envíen certificaciones selladas y “conserven su evidencia para inspección”, según un aviso en una ciudad visto por el Financial Times.
Las autoridades también han pedido a los individuos que comiencen a pagar impuestos atrasados, incluidos los de sus ganancias personales en inversiones en el extranjero, dijeron personas familiarizadas con el asunto, en algunos casos citando una disposición legal poco utilizada desde 2019.
Un abogado dijo que sus clientes chinos adinerados pudieron entablar negociaciones con los funcionarios fiscales, lo que sugiere que había cierto “margen de negociación” sobre sus posibles obligaciones fiscales.
La campaña de los gobiernos central y local para aumentar los ingresos, que también incluye un gran aumento en multas y sanciones al sector privado, sigue a una desaceleración del sector inmobiliario de tres años que ha golpeado las finanzas de las autoridades locales y ha socavado la confianza de los hogares y los inversores.
Los ingresos por ventas de terrenos del gobierno, una de sus principales fuentes de ingresos, cayeron casi un 25 por ciento durante los primeros nueve meses de este año con respecto al mismo período del año anterior. Los ingresos fiscales a nivel nacional cayeron un 5,3 por ciento en el mismo período. Los ingresos fiscales totales de China entre enero y septiembre de este año cayeron un 2,2 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado, a alrededor de Rmb16,3 billones ($2,3 billones), mostraron datos oficiales.
“Obviamente, los gobiernos locales no tienen dinero”, dijo un ejecutivo de una empresa manufacturera mediana en Suzhou, uno de los centros industriales de China cerca de Shanghai. Agregó que los gobiernos locales estaban imponiendo multas severas a las empresas en su área con frecuencia.
“Los déficits fiscales de China han alcanzado un punto de inflexión”, dijo Gary Ng, economista senior de Natixis. “Hay más urgencia para encontrar fuentes de ingresos alternativas […] y gravar a los adinerados y algunas compañías crea un impacto económico menos directo en la mayoría de los residentes”.
La campaña de China por una “estricta recaudación de ingresos” es “pragmática y necesaria debido a los vientos económicos actuales”, dijo Kher Sheng Lee, co-jefe de Asia-Pacífico de la Alternative Investment Management Association, un organismo de la industria de fondos de cobertura. “Por otro lado, corre el riesgo de alterar la confianza de [los negocios y] los inversores si la represión se amplía”.
En los últimos meses, ha habido una serie de anuncios de empresas cotizadas sobre sus facturas fiscales.
En octubre, Hisun Pharmaceutical dijo que descubrió que debía Rmb18 millones en impuestos y recargos por retrasos durante una “autoinspección”. La empresa con sede en Beijing, Allgens Medical, en septiembre pagó Rmb8 millones después de que su oficina de impuestos local le notificara sobre “preocupaciones de riesgo fiscal” de años anteriores para realizar autoinspecciones. La autoinspección de Guizhou Gas resultó en el pago de un impuesto adicional de Rmb20 millones.
Además de ordenar las autoinspecciones, los gobiernos locales han impuesto multas a las empresas mientras intentan compensar la caída en los ingresos por ventas de terrenos.
Siete de las 16 provincias mostraron un fuerte crecimiento en los ingresos por multas y confiscaciones el año pasado, con Chongqing en el oeste y la capital, Beijing, informando incrementos del 22,4 por ciento y 21,9 por ciento, respectivamente, según el medio de comunicación chino Yicai. Muchos gobiernos locales dejaron de publicar los ingresos por multas debido al crecimiento “anormal” en los últimos meses, según informes de medios locales.
“Este tipo de situación —autoridades locales imponiendo multas e impuestos adicionales a las empresas— está ocurriendo todos los días y está afectando al ánimo”, dijo un profesor de economía en Beijing que prefirió permanecer en el anonimato.
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China tiene una oficina central de impuestos a nivel estatal, pero los funcionarios de impuestos locales suelen ocuparse de los impuestos de individuos y empresas registradas localmente en sus respectivas regiones. La administración tributaria estatal de China no respondió a una solicitud de comentario.
La administración dijo en junio que no había organizado inspecciones tributarias a nivel nacional y que había enviado avisos de rutina a algunas empresas para asegurarse de que aplicaban adecuadamente las políticas fiscales.
Pero Beijing ha implementado recientemente nuevas mejoras en su sistema de vigilancia fiscal y puede compartir mejor los datos entre diferentes departamentos gubernamentales, instituciones financieras y autoridades fiscales en un paso hacia una mayor supervisión y cumplimiento más estricto.
Ng de Natixis dijo que la campaña de recaudación de impuestos dirigida a los ricos y las empresas privadas “puede no ser suficiente”, y agregó que es probable que los funcionarios “finalmente consideren impuestos relacionados con propiedades [y] amplíen la base impositiva”.
Reporte adicional de Sun Yu en Nueva York y Cheng Leng y Gloria Li en Hong Kong
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