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China ha reavivado las investigaciones antimonopolio contra Google y Nvidia, mientras considera una nueva pesquisa contra Intel, en un intento de buscar ventaja en las conversaciones con el presidente de EE. UU., Donald Trump.
La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China anunció el martes que había abierto una investigación de competencia contra Google, que según dos personas familiarizadas con el asunto se centraría en la dominancia del sistema operativo Android del grupo estadounidense y cualquier daño causado a fabricantes chinos de teléfonos, como Oppo y Xiaomi, que utilizan el software.
Los reguladores chinos, que anunciaron una investigación antimonopolio similar contra Nvidia en diciembre, también estaban considerando la posibilidad de iniciar una investigación formal contra Intel, según dos personas familiarizadas con la situación.
Sin embargo, la naturaleza de la investigación contra el fabricante de chips estadounidense permanecía poco clara, dijo una de las personas, agregando que si se lanzaba oficialmente podría verse afectado por el estado de las relaciones entre EE. UU. y China. Se espera que el presidente Xi Jinping hable con Trump en los próximos días.
Las investigaciones tecnológicas “podrían ser parte de las medidas de represalia” tomadas por China en respuesta a los nuevos aranceles impuestos por Trump al país, dijo Liu Xu, investigador del Instituto de Estrategia Nacional de la Universidad Tsinghua.
Xu agregó que usar investigaciones antimonopolio como herramienta en negociaciones comerciales podría no ser la mejor manera de proteger a las empresas chinas afectadas por los aranceles de EE. UU. “Inevitablemente causaría controversia”, dijo.
La carrera de Beijing por construir casos contra destacadas empresas tecnológicas estadounidenses ocurre a medida que estas se ven cada vez más atrapadas en el fuego cruzado de las crecientes tensiones entre las dos potencias globales.
La investigación sobre Google, que los reguladores comenzaron en 2019, estuvo archivada durante años, pero fue reabierta en diciembre, según dos personas familiarizadas con el asunto. Esa medida se tomó justo antes de que Trump asumiera el cargo de presidente de EE. UU., quien había realizado una campaña electoral prometiendo imponer fuertes aranceles a los bienes chinos.
Dada la urgencia de lanzar la investigación, los reguladores de SAMR visitaron la oficina de Google en Beijing en enero antes de que Trump asumiera el cargo y exigieron que se entregara información relacionada, según las personas.
La saliente administración de Biden también utilizó sus últimos meses para intensificar los controles de exportación de chips avanzados, buscando frenar las crecientes capacidades de inteligencia artificial de China.
Durante este período, SAMR anunció en diciembre que estaba investigando acusaciones sobre Nvidia violando compromisos hechos durante su adquisición en 2019 de Mellanox Technologies, una empresa israelí que fabrica equipos de redes informáticas.
SAMR aprobó la adquisición en 2020 con condiciones para prevenir prácticas anticompetitivas y garantizar suministros a China, y poco después comenzó a recopilar quejas de la industria en silencio, según una persona familiarizada con el asunto.
La investigación tomó por sorpresa a Nvidia, el mayor fabricante mundial de semiconductores de inteligencia artificial avanzada.
Días antes del anuncio de SAMR, los ejecutivos de Nvidia se reunieron con funcionarios del Ministerio de Comercio de China para discutir las operaciones del fabricante de chips de $2.9 trillones en su segundo mercado más grande fuera de EE. UU., según dos personas con conocimiento de la reunión.
Una de esas personas dijo que los funcionarios de comercio aconsejaron: “Nvidia es bienvenida a seguir creciendo su negocio en China”. El país representó el 13 por ciento de sus ventas globales durante los primeros tres trimestres de 2024, según los informes de la empresa.
Las investigaciones antimonopolio contra grandes empresas tecnológicas estadounidenses podrían llevar a multas vinculadas a los ingresos globales de las empresas, o a perder cierto acceso al mercado en uno de sus mayores mercados internacionales.
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China es el mercado más grande de Intel en todo el mundo, superando a EE. UU. El fabricante de chips con sede en California registró ventas de $15.5 mil millones en el país en 2024, lo que representa el 29 por ciento de sus ingresos globales, según los informes de la empresa.
Aunque el motor de búsqueda de Google está bloqueado en China, junto con la mayoría de los negocios de su empresa matriz Alphabet, la compañía estadounidense obtiene ganancias de las empresas chinas que publicitan en el extranjero. Además, la mayoría de los fabricantes chinos de teléfonos utilizan su sistema operativo Android.
Alphabet no desglosa sus ingresos de China, pero la región de Asia-Pacífico contribuyó con el 17 por ciento de las ventas en 2023.
Google y Nvidia declinaron hacer comentarios. Intel no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. Mofcom con sede en Beijing y SAMR no respondieron a preguntas enviadas por fax fuera del horario laboral.
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing
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