Reinicio de producción de gas en plataforma frente a Gaza

Chevron anunció el lunes que había reanudado la producción de gas natural en una plataforma en aguas israelíes por orden del gobierno. El Ministerio de Energía de Israel había ordenado al gigante energético estadounidense que detuviera la producción en la plataforma Tamar, poco después de los ataques del 7 de octubre por parte de militantes de Hamás en Israel y el inicio del bombardeo de Gaza por parte de Israel.

“Hemos reanudado el suministro a clientes en Israel y en la región desde la Plataforma de Producción Tamar”, dijo Chevron en un comunicado. La instalación, en el Mar Mediterráneo, está a unas 12 millas de la costa de la Franja de Gaza.

Es probable que el reinicio de Tamar signifique que el gobierno israelí ha decidido que el enfrentamiento con Hamás ya no amenaza la instalación. La ansiedad inicial sobre una mayor escalada de los enfrentamientos que pudiera interrumpir el suministro de energía en la región ha disminuido, y los precios han caído recientemente.

El gas es vital para la economía de Israel, y normalmente representa alrededor del 70 por ciento de la generación de energía eléctrica. Israel vende su exceso de gas a Egipto y Jordania. La puesta en marcha de Tamar le da a Israel más gas para exportar a Egipto. Las ventas de gas son un componente importante de los lazos entre los dos países que, juntos, controlan el acceso a Gaza.

El Cairo utiliza el combustible importado de Israel para generar energía eléctrica, operar fábricas y exportar a Europa y otros destinos a través de dos terminales de gas natural licuado en la costa mediterránea del país.

El cierre de Tamar ha contribuido a un mercado de gas ajustado en Egipto, limitando el consumo interno y las exportaciones.

Chevron es ahora el actor clave en la industria energética de Israel, operando no solo la plataforma Tamar sino también una segunda gran fuente de gas llamada campo Leviatán. La instalación de producción para Leviatán se encuentra en aguas frente a Haifa, al norte de Israel, y es menos vulnerable a los ataques con cohetes desde Gaza. Por otro lado, Leviatán está más cerca del Líbano, la base de los combatientes de Hezbolá, la milicia respaldada por Irán que ha chocado con Israel desde el estallido de los enfrentamientos en Gaza.

Chevron espera utilizar su posición en Israel, Egipto y Chipre como un trampolín regional para convertirse en un importante exportador a Europa. No está claro qué impacto pueda tener la guerra en estas ambiciones.

Una tercera plataforma en aguas israelíes, operada por una empresa llamada Energean, también produce gas en la zona.