Rob Dawson, Corresponsal. 1 de mayo de 2024, 19:00 ET
DORTMUND, Alemania — Borussia Dortmund no necesita una estrella para brillar.
No tienen a Vinícius Júnior, Harry Kane o Kylian Mbappé — los talismanes de los otros semifinalistas de la Champions League de este año — pero los jugadores que tienen, los utilizan de manera efectiva. Ahora, aparentemente en contra de todas las probabilidades, están cerca de la final.
Una victoria por 1-0 sobre el Paris Saint-Germain en Dortmund el miércoles significa que si BVB puede evitar la derrota en París la próxima semana en el partido de vuelta, estarán en camino a enfrentarse a Real Madrid o Bayern Múnich en Wembley en la final de la Champions League.
Si llegan allí, volverán a ser los favoritos. Pero lo fueron contra el Atlético de Madrid en la última ronda, y no muchos los tenían como clasificados de un grupo que también incluía al Newcastle United, AC Milan y PSG. Sin embargo, aquí están, a 90 minutos de obtener una improbable oportunidad de ser coronados campeones de Europa.
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Mats Hummels fue nombrado Hombre del Partido, y Jadon Sancho estuvo excepcional —pero como para enfatizar el punto sobre lo que impulsa la racha del Borussia Dortmund en la Champions League, el entrenador Edin Terzic estaba más interesado en elogiar la calidad colectiva y el espíritu que habían mostrado sus jugadores.
“Fue una victoria merecida, una buena actuación de equipo”, dijo. “Podríamos haber marcado más goles, pero ellos también. Por eso, desde mi punto de vista, el resultado está bien. Corrimos mucho, pero eso es necesario en un partido como este. Tienes que ganarte el camino a Wembley.
“Todo lo que necesitamos ahora es un empate en el partido de vuelta, pero también queremos ganar la próxima semana. Tenemos una pequeña ventaja y una buena oportunidad”.
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Mientras que el PSG ha acumulado estrella tras estrella bajo la propiedad adinerada de Qatar Sports Investments, el Borussia Dortmund se ha acostumbrado a que le quiten a sus mejores jugadores.
Jude Bellingham, Erling Haaland, Robert Lewandowski, Christian Pulisic, Ilkay Gündogan, Manuel Akanji y Pierre-Emerick Aubameyang todos, en diferentes momentos, han pasado a cosas más grandes y mejores. Ousmane Dembélé está ahora en el PSG tras una transferencia de €135 millones al Barcelona desde el Dortmund en 2017.
La puerta de salida en el Signal Iduna Park se ha abierto una y otra vez, pero eso no ha impedido que Terzic construya un equipo que, como descubrió el PSG, es más grande que la suma de sus partes. El gol del BVB aquí fue anotado por Niclas Füllkrug, un delantero trotamundos de 31 años fichado por €15 millones desde el Werder Bremen en el verano.
El pase que Fullkrug expertamente bajó y estrelló bajo en la red a mediados del primer tiempo fue entregado por el defensor Nico Schlotterbeck, firmado por €20 millones del Freiburg en 2022.
Hubo actuaciones impresionantes en el mediocampo de Emre Can, de regreso en Alemania tras pasos por Liverpool y Juventus, y de Marcel Sabitzer, considerado no lo suficientemente bueno ni para el Bayern Múnich ni para el Manchester United el verano pasado.
El veterano defensor Hummels, de vuelta en el Dortmund después de ser atraído al Bayern en 2016, estuvo calmado e inteligente frente a la velocidad y movimiento dart de Mbappé. Ian Maatsen, quien se unió cedido desde el Chelsea en enero tras períodos temporales en las ligas inferiores de Inglaterra con el Charlton Athletic, el Coventry City y el Burnley, estuvo sólido en el lateral izquierdo.
Niclas Füllkrug anotó el único gol en la victoria de 1-0 del Borussia Dortmund sobre el Paris Saint-Germain en el partido de ida de las semifinales de la UEFA Champions League el miércoles. Hendrik Deckers/Borussia Dortmund via Getty Images
Sancho regresó en enero, también, después de ser forzado a salir del Manchester United tras su disputa pública con el entrenador Erik ten Hag.
Qué debe estar pensando Ten Hag después de ver al extremo aterrorizar al PSG con 12 regates exitosos —la mayor cantidad en una semifinal de la Champions League desde Lionel Messi en 2008. Si Fullkrug hubiera aprovechado una oportunidad dorada en la segunda mitad después de que Sancho hubiera bailado su camino hasta la línea de fondo y pasado el balón, el Dortmund se estaría dirigiendo a Francia con una ventaja aún mayor.
El PSG también tuvo sus momentos y golpeó dos veces el interior del poste a través de Mbappé y luego Achraf Hakimi. Mbappé tuvo una noche tranquila, pero todavía logró hacer que los 88,000 fervorosos aficionados locales contuvieran la respiración cada vez que tomaba el balón en cualquier lugar cerca del arco.
Al sonar el silbato final, los jugadores del Dortmund aplaudieron y bailaron frente a la “Pared Amarilla”, que comenzó a hacer un ruido ensordecedor más de una hora antes del inicio del partido y no paró.
Cada toque del PSG fue recibido con silbidos ensordecedores, y cada tackle y pase de un jugador amarillo fue recibido con un estruendoso aplauso lo suficientemente fuerte como para hacer sentir como si el estadio temblara en sus cimientos. Cuando el resultado finalmente se confirmó después de cuatro minutos de tiempo añadido, el techo casi se levantó hacia el cielo primaveral.
No es sorprendente que el Dortmund no haya perdido ninguno de sus últimos 11 partidos de local en la Champions League, una racha superada solo por el Manchester City, el Bayern Múnich y el Real Madrid.
“Todos sabían que esto no iba a ser fácil, es la semifinal de la Champions League”, dijo el entrenador del PSG, Luis Enrique. “Debemos reconocer que este es un estadio excepcional, con aficionados que saben cómo apoyar a su equipo. El vestuario está un poco decaído, especialmente después de golpear el poste dos veces. Eso es fútbol. A veces es maravilloso, y otras, así es como es”.
El PSG revirtió un déficit en el partido de ida contra el Barcelona en la última ronda y venció al Dortmund 2-0 en casa en la fase de grupos en septiembre.
Esto será suficiente para darle esperanzas a Enrique de que un lugar en la final todavía está en juego, y con Mbappé todo es posible. Pero el equipo del Dortmund, lleno de jugadores pasados por alto y subestimados, se han puesto en una posición de privilegio. Con una victoria o empate en París, su historia de underdog conduce todo el camino a Wembley.