America’s housing crisis has reached a critical point, prompting politicians to explore creative solutions to address the shortage of residential units. Underbuilding over the past decade has resulted in a deficit of 3 to 6 million housing units, causing younger Americans to share living spaces or delay homeownership.
However, there is a potential solution that remains largely untapped—an opportunity lies in repurposing struggling retail spaces such as strip malls, shopping centers, and abandoned malls into hundreds of thousands of new apartments across the country.
According to a report from Enterprise Community Partners, converting just 10% of underperforming retail sites into housing could generate 700,000 new units nationwide. While this may seem like a small fraction of the overall housing shortage, it could have a significant impact on certain communities. In Boston, converting 10% of strip malls could accommodate all the population growth in the region for the next decade.
June Williamson, an expert in architecture at City College of New York, believes that repurposing retail spaces for housing has vast potential throughout the United States. She emphasizes that the existing land developed for retail use across the country can accommodate various types of housing.
Although the potential for transformation is immense, converting retail spaces into housing presents both physical and political challenges. Despite its promise, the shift from retail to residential properties offers a more viable solution to the housing crisis than converting offices, which tend to be more expensive and less common for such projects.
El potencial de la transformación
La falta de vivienda en Estados Unidos ha llegado a un punto crítico, lo que ha llevado a los políticos a explorar soluciones creativas para abordar la escasez de unidades residenciales. La construcción insuficiente durante la última década ha resultado en un déficit de 3 a 6 millones de unidades de vivienda, lo que ha llevado a los estadounidenses más jóvenes a compartir espacios de vida o retrasar la compra de una vivienda.
Sin embargo, existe una solución potencial en gran parte sin explotar: la oportunidad radica en la reutilización de espacios minoristas en dificultades como centros comerciales, centros comerciales y centros comerciales abandonados en cientos de miles de nuevos apartamentos en todo el país.
Según un informe de Enterprise Community Partners, convertir solo el 10% de los sitios minoristas con bajo rendimiento en viviendas podría generar 700,000 nuevas unidades en todo el país. Aunque esto puede parecer una pequeña fracción de la escasez general de viviendas, podría tener un impacto significativo en ciertas comunidades. En Boston, convertir el 10% de los centros comerciales podría acomodar todo el crecimiento de la población en la región durante la próxima década.
June Williamson, experta en arquitectura en el City College de Nueva York, cree que reutilizar espacios minoristas para viviendas tiene un gran potencial en todo Estados Unidos. Ella enfatiza que la tierra existente desarrollada para uso minorista en todo el país puede acomodar varios tipos de viviendas.
Aunque el potencial de transformación es inmenso, la conversión de espacios minoristas en viviendas presenta desafíos tanto físicos como políticos. A pesar de su promesa, el cambio de propiedades minoristas a residenciales ofrece una solución más viable a la crisis de vivienda que convertir oficinas, que tienden a ser más costosas y menos comunes para tales proyectos.