Un caza chino estuvo a solo 10 pies de un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos sobre el Mar de China Meridional esta semana en una maniobra nocturna que casi provocó una colisión, informó el ejército de Estados Unidos el jueves.
El piloto del avión J-11 que se acercó al B-52 en el espacio aéreo internacional el martes por la noche “voló de manera insegura y poco profesional” y a “velocidad excesiva y descontrolada”, dijo el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos en un comunicado.
El ejército de Estados Unidos también publicó un video granulado en blanco y negro que, según afirmó, muestra el encuentro. El clip en el aire, aparentemente filmado desde el bombardero, parece mostrar al avión acercándose peligrosamente. El New York Times no ha verificado de manera independiente el video.
El comunicado y el video se publicaron el mismo día en que el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, llegó a Estados Unidos para reunirse con funcionarios estadounidenses, incluyendo al Secretario de Estado Antony J. Blinken y Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Biden, en un momento de tensión entre los dos países por la seguridad nacional, la competencia económica y otros temas.
Mao Ning, una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo el viernes que “los aviones militares de Estados Unidos han viajado miles de millas para mostrar su fuerza en la puerta de China, lo cual es la causa fundamental de los riesgos para la seguridad marítima y aérea”.
“Tampoco contribuye a la paz y estabilidad regional”, agregó, hablando en una conferencia de prensa regular en Beijing. “China seguirá tomando medidas decididas para salvaguardar la soberanía nacional, la seguridad y la integridad territorial”.
Funcionarios chinos han retratado anteriormente las interceptaciones aéreas chinas de aviones estadounidenses como respuestas razonables a patrullas militares extranjeras que amenazan la seguridad del país.
En junio, el ministro de Defensa de China en ese momento, el general Li Shangfu, minimizó un episodio en el que un destructor naval estadounidense redujo la velocidad para evitar una posible colisión con un barco de la Marina china que cruzó su camino mientras se desplazaba por el estrecho entre China y Taiwán, la isla autónoma que Beijing reclama como propia.
Hablando en una conferencia en Singapur, el general Li dijo en junio que la mejor manera de evitar un accidente era que los países fuera de la región, como Estados Unidos, se fueran y “se ocuparan de sus propios asuntos”.
Pero el comunicado del Comando Indo-Pacífico el jueves afirmó que el último casi choque era parte de un “patrón peligroso de comportamiento operativo coercitivo y arriesgado” por parte de los aviones militares chinos contra aviones estadounidenses en el espacio aéreo internacional tanto en el Mar de China Meridional como en el Mar de China Oriental, que separa a China de Japón.
“Estados Unidos continuará volando, navegando y operando, de manera segura y responsable, donde lo permitan las leyes internacionales”, dijo.
El Pentágono informó al Congreso en un informe este mes que había registrado más de 180 interceptaciones de aviones estadounidenses por parte de las fuerzas militares chinas en la región Asia-Pacífico desde el otoño de 2021, más que en la década anterior. Algunas de esas interceptaciones fueron en el Mar de China Meridional.
China reclama el 90 por ciento del Mar de China Meridional, incluyendo aguas a miles de millas del territorio chino continental. Ha alarmado a gran parte de Asia y Estados Unidos en la última década al afirmar un control cada vez mayor sobre el mar, en parte mediante la construcción y fortificación de puestos y pistas de aterrizaje en cadenas de islas en disputa.
Claire Fu contribuyó con la investigación.