Chikka Bore Gowda, un residente de Kengal Hanumanthaiya Nagar cerca de Bhadravati en el distrito de Shivamogga en Karnataka, llama al teléfono móvil de su hijo C. Devendra de vez en cuando solo para escuchar un mensaje pregrabado que dice que la llamada no se pudo conectar. Gowda vio a su hijo por última vez hace cuatro años.
Gowda, un granjero de sesenta años, perdió a su esposa enferma, Susheela, hace ocho años. Vivía con su hijo y su familia. La explosión en una unidad de trituración de piedra en Hunasodu cerca de Shivamogga el 21 de enero de 2021, los dejó devastados. La policía que investigó el caso concluyó que murieron seis personas en el incidente, aunque identificaron inicialmente a cinco de las víctimas. Tres personas, incluido Devendra que estaba en el lugar esa noche fatídica, fueron declaradas “desaparecidas”.
“Si supiéramos con certeza que murió en esa explosión, habríamos aceptado la pérdida con el tiempo. Pero ahora, nos estamos muriendo cada día pensando en él. No sabemos qué le sucedió con certeza”, dice un emocionado Gowda. Aunque la policía dijo más tarde que la prueba de ADN demostró que el sexto cuerpo era el de Devendra, Gowda se niega a creerlo y continúa albergando sospechas.
Devendra, alias Shashi, tenía una hija y su esposa, Shobha, estaba embarazada del segundo hijo cuando desapareció después de la explosión. “Después de que hizo el II PU [curso de preuniversitario], insistí en que se quedara en casa cuidando vacas y agricultura en el pueblo en lugar de salir a buscar trabajo. Después de perder a mi esposa, quería que mi hijo se quedara conmigo”, dice Gowda. El padre le dio un auto rickshaw a Devendra, quien ocasionalmente trabajaba para Praveen, quien solía obtener explosivos para las unidades de trituración de piedra. Según Gowda, Devendra recolectaba dinero de quienes operaban las unidades de trituración de piedra y se lo entregaba a Praveen. Había mantenido un cuaderno de pagos.
La explosión que sacudió a todos
Era alrededor de las 10:20 p.m. del 21 de enero de 2021, cuando un camión cargado de explosivos, incluyendo palitos de gelatina y detonadores, explotó en la cantera de piedra de Hunasodu. La causa del accidente no está clara ya que todos los presentes en el lugar murieron o desaparecieron. Se dice que el camión entró en contacto con un transformador, lo que provocó una chispa. No había medidas de seguridad en su lugar. La explosión fue tan intensa que los residentes de la ciudad de Shivamogga, aproximadamente a 4 km de distancia, y varios pueblos en el taluk de Bhadravati y también en los distritos vecinos de Davangere y Chikkamagaluru escucharon el sonido y pensaron que era un terremoto.
El impacto de la explosión fue tan grande que muchas casas en los pueblos de Hunasodu y Kalluganguru sufrieron daños. Muchos pozos de agua alrededor del área de la cantera quedaron inutilizados y cientos de dispositivos electrónicos se averiaron. Las personas que vivían cerca de Hunasodu, que llegaron al lugar después de ver llamas y gruesas olas de polvo que envolvían la localidad, encontraron partes tanto del camión como de los cuerpos de personas esparcidos en una gran área. La policía finalmente acordonó el área y llamó a expertos para entender qué había sucedido en realidad.
El incidente atrajo la atención de la nación y el Primer Ministro Narendra Modi y el líder del Congreso Rahul Gandhi recurrieron a las redes sociales para expresar su sorpresa y ofrecer condolencias.
Cómo avanzó el caso
Una foto de archivo de las autoridades recuperando los restos de las víctimas en el lugar de la explosión en Hunasodu en el taluk de Shivamogga.
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Al día siguiente, el 22 de enero de 2021, la policía rural de Shivamogga registró un caso bajo la Ley de Explosivos, la Ley de Sustancias Explosivas y secciones del Código Penal Indio que trataban sobre negligencia en el manejo de explosivos y homicidio culposo, no equivalente a asesinato. La policía concluyó que seis personas murieron en el incidente e identificaron a cinco de ellas. Eran Mopuri Pavan, de 29 años; Chamma Javeed, de 28; Chelimanu Raju, de 24; Manjunath, de 35 años y Praveen, de 36. Tres personas más, Devendra, Punith y Nagaraj, fueron declaradas “desaparecidas”.
Praveen, según la policía, a menudo suministraba explosivos a trituradoras de piedra. Tenía contactos en Andhra Pradesh de donde obtenía los explosivos. Devendra, Manjunath de Antaragange, Punith de Basavanagudi y R. Nagaraj de Gowrapura, todos residentes de pueblos vecinos en el taluk de Bhadravati, trabajaban como conductores y ayudantes de Praveen cuando se necesitaba. Ese día fatídico, Praveen los llevó a todos para entregar la mercancía. Mientras que Praveen y Manjunath fueron encontrados muertos, los tres restantes fueron declarados “desaparecidos”.
“Si supiéramos con certeza que murió en esa explosión, habríamos aceptado la pérdi…