El líder de Hamas, Yahya Sinwar, y varios otros miembros destacados del grupo palestino han sido acusados en los Estados Unidos en relación con su ataque mortal en Israel el 7 de octubre del año pasado.
El departamento de justicia dijo que estaba acusando a seis miembros de Hamas con cargos que incluyen el asesinato de ciudadanos estadounidenses, conspiración para financiar el terrorismo y uso de armas de destrucción masiva.
La denuncia penal abarca décadas de presuntos ataques de Hamas, así como el asalto sin precedentes al sur de Israel hace casi un año.
Es el primer paso de las autoridades estadounidenses para responsabilizar a los cabecillas del ataque del 7 de octubre, aunque se cree que hasta tres de los nombrados en la acusación están muertos y se cree que Sinwar está escondido en túneles bajo Gaza.
En un mensaje en video el martes, el Sr. Garland dijo que los acusados eran responsables de “financiar y dirigir una campaña de décadas para asesinar a ciudadanos estadounidenses y poner en peligro la seguridad de Estados Unidos”.
El grupo también “dirigió los esfuerzos de Hamas para destruir el estado de Israel y asesinar civiles en apoyo de ese objetivo”.
Notó el ataque del 7 de octubre en Israel por parte de Hamas, en el que el grupo “asesinó a familias enteras” en “la masacre más mortal de judíos desde el Holocausto”.
“Amenazaron a los ancianos y a los niños pequeños. Utilizaron la violencia sexual contra las mujeres, incluyendo violación y mutilación genital”.
Añadió que durante el ataque, el grupo “asesinó a más de 1,200 personas” y “perpetró la masacre más mortal de judíos desde el Holocausto”.
Otros líderes de Hamas acusados incluyen al exlíder Ismail Haniyeh; Marwan Issa, el sublíder de la ala armada de la organización; Khaled Mashaal, quien lidera el grupo fuera de Gaza y Cisjordania; junto a Mohammed Deif y Ali Baraka.
Los cargos incluyen conspiración para bombardear un lugar de uso público con resultado de muerte, conspiración para financiar el terrorismo y apoyo material a actos de terrorismo con resultado de muerte.
La denuncia del departamento de justicia señala que todos los “acusados están muertos o permanecen fugitivos”.
Haniyeh, Issa y Deif han sido reportados como muertos en los últimos meses en ataques que fueron reclamados o atribuidos a Israel.
El Fiscal General se refirió en los comentarios del martes al asesinato la semana pasada de Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, rehén estadounidense-israelí, además de otros 42 ciudadanos estadounidenses asesinados en el ataque del 7 de octubre y 10 tomados como rehenes.
“Estamos investigando el asesinato de Hersh, y cada uno de los brutales asesinatos de americanos por parte de Hamas, como un acto de terrorismo”, dijo el Sr. Garland.
Si son declarados culpables, el grupo enfrenta una pena máxima de cadena perpetua o pena de muerte.
Los cargos fueron presentados en febrero, pero se mantuvieron en secreto hasta el martes en caso de que Estados Unidos tuviera la oportunidad de arrestar a cualquiera de los acusados, informó un funcionario anónimo del departamento de justicia a CBS News, socio estadounidense de la BBC.
Durante el fin de semana, el presidente Joe Biden condenó el asesinato de Goldberg-Polin por parte de Hamas, calificándolo de “tan trágico como reprensible”.
“No hay duda, los líderes de Hamas pagarán por estos crímenes”, dijo el Sr. Biden.
Mientras tanto, el Reino Unido ha defendido su decisión de prohibir algunas ventas de armas a Israel debido a preocupaciones sobre cómo podrían ser utilizadas en Gaza.
Hamas atacó el sur de Israel el 7 de octubre, matando aproximadamente a 1,200 personas y tomando otras 251 como rehenes.
Más de 40,000 personas han muerto en Gaza desde entonces en la continua campaña militar de Israel, según el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas.