Cuando abordamos el pequeño y deteriorado avión en el extremo norte de Canadá, no estábamos seguros si las mariposas en nuestros estómagos eran por el miedo de volar en un avión tan pequeño o por la emoción de la aventura por venir.
En solo una hora, estaríamos aterrizando en un campamento remoto a lo largo de la Bahía de Hudson, donde pasaríamos los próximos 5 días con la esperanza de cruzarnos con el depredador supremo del Ártico: osos polares.
Hemos tenido la suerte de embarcarnos en varios encuentros increíbles con la vida silvestre, desde nadar con orcas hasta visitar una familia de gorilas salvajes, pero algo me hizo pensar que este sería uno de nuestros aventuras más increíbles hasta ahora, y mirando hacia atrás, puedo decir que ese sentimiento era completamente correcto.
El campamento del Reino Ártico es una colección de 6 cabañas pequeñas ubicadas a lo largo de la principal ruta de migración de osos polares del Ártico. Nuestra cabaña estaba decorada perfectamente para que coincidiera con la vibra de la experiencia con almohadas de osos polares, arte de pared de osos polares y muchas peculiaridades para recordarte lo remoto que es este campamento. Nuestro ‘lavabo’ era un recipiente para mezclar de metal con un dispensador de agua caliente, y nuestra ducha tomaba agua de un río congelado cercano. Además de las cabañas para dormir, había una cabaña de área común donde comeríamos y relajarnos juntos.
Apenas tuvimos tiempo de instalarnos porque, justo cuando nos dirigíamos a la cabaña del comedor, nuestros guías anunciaron que había un oso polar justo afuera del campamento. Y al decir justo afuera del campamento, querían decir a menos de 10 pies de la cerca.
Nuestros expertos guías inuit, Moisés y Cam, nos dieron un tutorial en tiempo real de cómo manejar un encuentro con un oso polar, usando el método de ‘luz roja, luz verde’: acercándonos solo cuando el oso polar se acercaba a nosotros y deteniéndonos cuando se detenían.
No puedo pensar en una palabra mejor para describir esta experiencia que impresionante, e incluso eso parece ser una subestimación. Por más de 30 minutos, este oso polar nos miró con curiosidad al igual que nosotros lo mirábamos a él y jugaba en la nieve. Estaba tan cerca que podíamos escuchar al oso polar respirar mientras nos mirábamos a los ojos.
Las emociones de este encuentro eran tan increíbles que estaríamos perfectamente contentos de no ver otro oso polar en todo el viaje, pero justo cuando el primer oso polar se alejaba, OTRO oso polar se acercaba al campamento. ¡Este lugar mágico no era solamente una ruta de migración de osos polares, era una autopista de osos polares!
Durante los próximos 3 días, se sintió como si estuviéramos viviendo dentro de un documental de National Geographic. Nos despertamos cada mañana con el chef, Mish, preparando increíbles platos como pancakes esponjosos y huevos benedictinos para alimentarnos en nuestras aventuras. Nuestras tardes las pasábamos tomando cientos de fotos de cada oso polar que se cruzaba en nuestro camino y del zorro ártico blanco que decidió hacer su hogar en nuestro campamento. Llenábamos las horas sin osos polares con paseos fuera del campamento y partidos del deporte favorito de Canadá, el hockey. Cuando nuestros dedos estaban demasiado entumecidos para moverse, íbamos adentro a la sala común para calentarnos con sopa y café junto al fuego.
En el penúltimo día, nos despertamos con lo que solo podría describirse como un sueño hecho realidad: una mamá y dos osos polares cachorros. Los cachorros eran tan curiosos, vagando más cerca de nuestro campamento y emitiendo pequeños ruidos como si intentaran saludarnos. Esta familia perfecta se instaló justo afuera de nuestro campamento mientras los cachorros rodaban en la nieve y compartían un bocadillo con su mamá. Los ojos de Kara se llenaron de lágrimas, que podrían haber sido del viento helado o de la experiencia indescriptible de ver a estas criaturas majestuosas en su hábitat natural.
Para aquellos que nos conocen, no será una sorpresa que decidimos terminar este viaje mágico con un chapuzón polar en la helada Bahía de Hudson. Nos pareció que esta era la mejor manera de unirnos con los osos polares. Después de hacer chapuzones polares tanto en la Antártida como en el Polo Norte, nos consideramos expertos en chapuzones polares, pero la adrenalina que sentimos cada vez nunca se desvanece.
En nuestra última noche, como para despedirnos, las luces del norte nos ofrecieron un gran final. Las vibrantes cintas verdes bailando en el cielo nocturno fueron unas de las más increíbles que habíamos visto en nuestras vidas, valiendo la pena estar afuera en el frio intenso.
Es difícil describir esta experiencia de una manera que haga justicia a lo increíble que fue encontrarnos cara a cara con todos los osos polares salvajes. Echa un vistazo a nuestro video documentando esta oportunidad única en la vida para experimentarlo con tus propios ojos, te aseguramos que valdrá la pena tu tiempo.