Para las familias indias, un campanero modesto es un oxímoron. Sin importar cuán escasos sean los ingresos del hogar, no se puede escatimar en gastos. Esto no fue diferente para los padres de Arti Kumari, a pesar de sus limitados recursos como trabajadora de una ONG y granjero de subsistencia.
Sus padres, Meena y Anil, habían apartado cualquier dinero que podían ahorrar. Ruego a familiares extendidos por préstamos. Incluso hipotecaron su pequeña parcela de tierra para poder albergar y alimentar a más de mil personas con estilo.
A medida que se acercaba el día de la boda, Arti todavía estaba esperando la fecha de la prueba atlética para el trabajo en la fuerza de seguridad federal que esperaba ganar. Se iba a casar sin trabajo, no era el futuro por el que habían trabajado duro ella y su madre.
No obstante, su boda sería un evento ornamental y multidía.
El gasto en bodas genera tanta presión financiera en las familias desfavorecidas que los legisladores han patrocinado proyectos de ley en el Parlamento de la India para desanimar tal exceso. Ninguno ha avanzado.
Quizás sea porque no hay una ocasión más importante en la sociedad india, especialmente en las zonas rurales, donde los días de trabajo extenuante pasan con poco respiro, acumulándose en años difíciles, que una boda colorida y estruendosa.
Pero quizás también sea porque una boda reafirma públicamente y refuerza el sistema de familia extendida que proporciona el andamiaje para la vida en aldeas como Belarhi, en las que los hijos mantienen financieramente a sus padres y sus esposas realizan el difícil trabajo no remunerado de cuidar de una casa rural y una familia multigeneracional.
Pero esta joven pareja miraba hacia un futuro muy diferente. El prometido de Arti, Rohit Kumar, le había prometido apoyar sus aspiraciones profesionales, lo que la alejaría del papel de cuidadora y ayudante que su suegra esperaba que cumpliera. El pacto intergeneracional comenzaba a desmoronarse.