El gobierno federal de Canadá se ha movido rápidamente para poner fin a un conflicto laboral que acababa de paralizar a dos de las más grandes ferrocarriles del país, amenazando las cadenas de suministro en toda América del Norte. El Ministro del Trabajo, Steve McKinnon, anunció que enviaría a ambas partes a arbitraje vinculante final, al mismo tiempo que dirigía a ambos ferrocarriles a reanudar operaciones lo antes posible. Canadian National Railway (CN) y Canadian Pacific Kansas City (CPKC) encerraron a casi 9,300 trabajadores luego de no llegar a un acuerdo con el sindicato de Teamsters. Canadá envía alrededor del 75% de todos los bienes que exporta a los EE. UU., principalmente por ferrocarril. Un conflicto prolongado podría haber interrumpido los envíos de una variedad de bienes, desde granos y legumbres hasta potasio, carbón y madera. “Los trabajadores, agricultores, usuarios y empresas dependen de los ferrocarriles de Canadá todos los días, y seguirán haciéndolo”, dijo el Sr. McKinnon. “Es el deber y la responsabilidad del gobierno asegurar la paz industrial en este sector vitalmente crítico”. Canadá, el segundo país más grande del mundo por su extensión, depende en gran medida del transporte ferroviario. El gobierno dijo que, si bien apoya el proceso de negociación colectiva, necesitaba ejercer sus poderes bajo el Código del Trabajo de Canadá para garantizar que los bienes y el comercio importantes aún se transporten. Bajo sus órdenes, la Junta de Relaciones Industriales de Canadá resolverá los conflictos sobre los acuerdos colectivos. Mientras tanto, la Junta también extenderá los términos actuales de los acuerdos colectivos para que los trabajadores puedan reanudar el trabajo lo antes posible. Los acuerdos laborales de ambos ferrocarriles expiraron a finales del año pasado. Después de meses de conversaciones, las negociaciones cada vez más amargas se detuvieron tarde el miércoles por la noche, informó CBC, con ambas partes acusándose mutuamente de negarse a negociar seriamente. CN y CPKC habían estado pidiendo arbitraje vinculante. CN dijo el jueves que estaba “satisfecho” de que el conflicto laboral hubiera terminado. “La Compañía está decepcionada de que no se haya podido lograr un acuerdo negociado en la mesa de negociaciones a pesar de sus mejores esfuerzos”, agregó. CPKC dijo que quería “proteger las cadenas de suministro de Canadá y a todas las partes interesadas, de más incertidumbre y de una interrupción más generalizada”. Hablando con la BBC el jueves, antes de que se anunciara el arbitraje, el Presidente Nacional de Teamsters Canada, François Laporte, dijo que el punto de conflicto para su sindicato era la seguridad. “En todo Canadá, tenemos trenes que transportan mercancías, energía, productos químicos”, dijo. “Y queremos asegurarnos de que esos trenes sean operados por personas que descansen adecuadamente, que estén seguras, que no estén fatigadas.” El Sr. Laporte repitió una declaración anterior del Consejo Ferroviario de Teamsters Canada que acusaba a los ferrocarriles de preocuparse solo por el “resultado final”.
