Hace 2 horas
Por Gem O’Reilly, Noticias de la BBC
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Tamara Magwashu (R) quiere asegurarse de que las jóvenes tengan acceso a toallas sanitarias
Una niña de 12 años en Alemania se conmovió tanto por el trabajo inspirador de la activista sudafricana contra la pobreza menstrual Tamara Magwashu que logró organizar una gran donación benéfica.
Caity Cutter se conmovió y decidió hacer algo después de leer un artículo de la BBC sobre la Sra. Magwashu que mencionaba que el 30% de las niñas en Sudáfrica no asistían a la escuela durante su período.
La Sra. Magwashu ha calificado los esfuerzos de Caity como cambiantes en la vida.
La historia, publicada hace un año, trata sobre cómo la ahora joven de 28 años de la provincia sudafricana del Cabo Oriental estaba ayudando a niñas que no podían costear toallas sanitarias distribuyendo gratuitamente a escuelas en áreas rurales e empobrecidas.
Habiendo crecido en un barrio de chabolas usando trapos como toallas sanitarias, y siendo intimidada por hacerlo, la Sra. Magwashu estaba decidida a evitar que otras niñas en su comunidad sufrieran el mismo destino.
Creó su propio negocio para ayudar a las niñas en el país y más allá.
“Tomé una decisión profunda dentro de mí de que no quería que nadie pasara por lo que yo pasé”, dijo la Sra. Magwashu a la BBC.
“Mi propósito es llegar a cada niña que lo necesite, para que tengan su dignidad. Si privas a una mujer de productos sanitarios, es una violación de sus derechos humanos”.
Para Caity, esta determinación fue inspiradora, pero también un abridor de ojos.
“Me pareció muy triste que niñas de mi edad no tuvieran acceso a agua limpia, productos para el período y baños”, dijo ella.
Michael Cutter
Caity Cutter se puso en contacto con Tamara Magwashu cuando leyó sobre ella en la BBC
La Sra. Magwashu explicó que su familia en Duncan Village, un municipio cerca de la ciudad de East London, compartía un baño público con unas 50 personas.
“Me parece una locura que vivamos en un mundo en el que las personas pueden ir a la luna pero otras no tienen un baño”, dijo Caity.
Su padre, Michael Cutter, había estado ahorrando dinero de su trabajo en una empresa biofarmacéutica y había planeado hacer una donación benéfica.
Su hija lo convenció de que ayudar al proyecto de la Sra. Magwashu era una causa valiosa.
Fue un momento abrumador para la sudafricana.
“Donaron 500,000 toallas sanitarias para ayudar a niñas de comunidades marginadas. Luego, más donaciones nos ayudaron a conseguir un almacén y contratar personal para distribuir las toallas sanitarias aún más”, dijo a la BBC.
Todo fue para ayudar a la organización sin fines de lucro de la Sra. Magwashu, Azosule, cuya rama caritativa provee toallas gratuitas a escuelas en las comunidades más pobres. También vende productos sanitarios más asequibles y sostenibles.
La Sra. Magwashu ha negociado un acuerdo con el supermercado sudafricano Makro para vender sus toallas sanitarias en sus tiendas en todo el país y en la República Democrática del Congo.
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Miles de niñas faltan muchos días de educación cada año debido a su período
Se estima que alrededor de siete millones de niñas sudafricanas no pueden costear productos sanitarios.
Sudáfrica es solo uno de los muchos países que enfrentan la pobreza menstrual.
Globalmente, la pobreza menstrual afecta al menos a 500 millones de mujeres y niñas, según el Banco Mundial, dejándolas con poco acceso a las instalaciones que necesitan durante sus períodos.
En agosto del año pasado, la BBC lideró una investigación pan-africana sobre sus efectos en todo el continente. Descubrió que las mujeres en Ghana con un salario mínimo gastan uno de cada $7 que ganan en toallas sanitarias.
Pero no se trata solo del costo y la disponibilidad de las toallas en sí.
El centro de investigación sobre la pobreza J-Pal Africa investigó el impacto en la educación de las niñas en Madagascar, examinando la falta de conocimientos sobre prácticas de higiene.
El estudio incluyó a 2,250 escolares en 140 escuelas primarias y secundarias.
Una conclusión a la que llegó fue que, después de construir instalaciones adecuadas de lavado, así como brindar capacitación a los maestros y vales para toallas sanitarias gratuitas, las habilidades académicas generales, la memoria y la atención de los estudiantes mejoraron.
Además, las niñas tenían un 17% más de probabilidades de avanzar al siguiente grado.
A través de sus interacciones con la Sra. Magwashu, Caity dice que también llegó a comprender que proporcionar fondos para productos para el período era “solo parte de la solución”.
La Sra. Magwashu también envía equipos a las escuelas para educar tanto a niñas como a niños sobre higiene menstrual.
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Azosule entra en las escuelas para educar a los estudiantes sobre menstruación e higiene
Azosule ha sido una labor de amor para la Sra. Magwashu, una graduada en relaciones públicas. Ahorró dinero de trabajos a tiempo parcial y un préstamo estudiantil para lanzarlo en 2021.
Inicialmente lo hacía a través de lo que se denominan “campañas de toallas” – cuando cargas un vehículo y viajas a áreas pobres para repartir productos sanitarios.
Pero ahora puede hacer más con un equipo más grande.
“Con esta [donación], podemos ayudar a más escuelas y estamos en conversaciones con escuelas en el Congo-Brazzaville, donde muchas niñas ni siquiera han visto una toalla sanitaria”, dijo la Sra. Magwashu a la BBC.
Espera que algún día esto sea en todo el continente.
Reflexionando sobre la donación de Alemania, la Sra. Magwashu agregó: “Por una vez me hizo sentir vista y escuchada, porque estamos hablando de alguien que viene de un lugar privilegiado que no tendrá que pasar por la pobreza menstrual.
“Cuando digo que ella cambió por completo mi vida, realmente lo hizo.
“Caity siempre será una heroína para mí. Hizo una diferencia no solo en mi vida, sino en la de miles de niñas, para que no tengan que pasar por lo que yo pasé”.
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