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Los hospitales en Inglaterra que logren mejoras más rápidas en los tiempos de espera para la atención serán recompensados con una parte de millones de libras en inversión adicional para edificios y equipamiento, anunciará Wes Streeting el lunes.
La medida del secretario de salud tiene como objetivo incentivar a los líderes del NHS a alcanzar un objetivo del 92 por ciento de pacientes que esperan no más de 18 semanas para comenzar un tratamiento no urgente después de ser referidos a un especialista.
El primer ministro Sir Keir Starmer inyectó nueva urgencia en el estándar, establecido por Tony Blair hace dos décadas, al nombrarlo como uno de los seis “hitos” para su administración y prometió que se cumpliría para el final del actual parlamento.
Pero la medida no se ha logrado durante casi 10 años, ya que la austeridad, la pandemia y la creciente demanda de una población envejecida y en crecimiento han añadido presiones al servicio de salud.
Antes del anuncio del lunes, funcionarios del departamento de salud le dijeron al Financial Times que habría fondos adicionales para proyectos de capital, como nuevos escáneres de alta tecnología o mantenimiento de salas de hospital muy necesario, disponibles para los fideicomisos del NHS que logren las mayores mejoras en cumplir el estándar de referencia de las 18 semanas de la cita con el tratamiento.
El rendimiento se medirá por el porcentaje de pacientes vistos dentro de ese período de tiempo, dijeron.
La atracción de fondos de capital extra resonará en un servicio que durante mucho tiempo ha quedado rezagado en comparación con otros países en las sumas invertidas en infraestructura.
En un informe encargado por el gobierno el año pasado, Lord Ara Darzi, cirujano y ex ministro de salud, identificó un déficit de capital de alrededor de £37bn.
Streeting dijo que algunos fideicomisos hospitalarios ya estaban liderando el camino, realizando cirugías “de maneras innovadoras y más productivas. Este gobierno los respaldará con nuevas inversiones de capital, y los dejará liquidar la acumulación”.
Los fideicomisos que trataron a más pacientes deberían recibir más por su trabajo “y el buen desempeño debería ser recompensado para incentivar un gran desempeño, así es como reduciremos los tiempos de espera”, añadió.
La propuesta formará parte de un plan de reforma electiva, que será publicado el lunes por el gobierno y el NHS, que establecerá cómo el NHS volverá al estándar de las 18 semanas.
La iniciativa está respaldada por los £25.6bn anunciados para el NHS en el Presupuesto de octubre. Los ministros dicen que el dinero extra ayudará a financiar 2 millones de citas adicionales dentro de un año, pero los líderes de salud han advertido de “confusión” sobre si priorizar el cumplimiento de los objetivos de desempeño o la oleada invernal de ingresos.
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A fines de octubre, las cifras más recientes disponibles, los pacientes estaban esperando 7.54 millones de procedimientos y citas. Alrededor del 40 por ciento de las personas habían estado esperando más de 18 semanas.
Las presiones sobre el NHS se subrayaron con datos el viernes que mostraban un fuerte aumento en los casos de gripe durante el período festivo. Más de 5,000 pacientes fueron admitidos en el hospital con el virus a finales de la semana pasada, casi 3.5 veces más que en la misma semana de 2023.
Los ministros también están enfrentando críticas de parte de grupos de defensores y partidos de oposición después de que Streeting dijera el viernes que una nueva comisión encargada de estudiar cómo reformar la asistencia social no presentaría su informe final hasta 2028.
Han pasado más de veinticinco años desde la publicación del primero de varios informes importantes sobre la asistencia social, que durante mucho tiempo ha pesado mucho sobre el NHS pero apenas fue mencionado durante las elecciones generales de 2024.
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