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Por Laila Kearney
NUEVA YORK (Reuters) – Los precios del petróleo cayeron más de $1 por barril el lunes después de que funcionarios israelíes dijeron que querían evitar arrastrar al Medio Oriente a una guerra total mientras respondían a un mortífero ataque con cohetes en los Altos del Golán ocupados por Israel durante el fin de semana.
Los futuros del petróleo para entrega en septiembre cayeron $1.39 a $79.74 por barril, una pérdida del 1.7%, a las 11:17 a.m. EDT (1517 GMT). La cayó $1.40 a $75.76 por barril, una caída del 1.8 por ciento.
Dos funcionarios israelíes dijeron a Reuters el lunes que Israel quería dañar al grupo libanés Hezbollah respaldado por Irán, al que el país culpa del ataque del sábado que mató a 12 niños y adolescentes, sin desencadenar un conflicto en toda la región.
“Eso implica que un alto el fuego en Gaza podría no estar muy lejos en el futuro”, dijo Bob Yawger, director de futuros de energía en Mizuho en Nueva York.
El domingo, el gabinete de seguridad de Israel autorizó al gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu a decidir sobre la “manera y el momento” de responder al ataque en un campo de fútbol.
Israel prometió represalias en Líbano contra Hezbollah respaldado por Irán, que negó responsabilidad por el ataque. Aviones israelíes alcanzaron objetivos en el sur de Líbano el domingo.
Las tensiones provocaron preocupaciones de los inversores sobre el impacto potencial en la producción de crudo de la mayor región productora de petróleo del mundo, pero hasta ahora la producción no se ha visto afectada.
“A pesar de las renovadas tensiones geopolíticas en Oriente Medio, la falta de interrupciones en la oferta limita cualquier reacción de precios positiva”, dijo el analista de UBS Giovanni Staunovo.
“Las preocupaciones por la demanda de petróleo, impulsadas por débiles datos económicos chinos, son otro factor que no está ayudando a los precios del petróleo en la actualidad.”
Los referentes Brent y WTI perdieron 1.8% y 3.7% respectivamente la semana pasada debido a la demanda china en declive y la esperanza de un acuerdo de alto el fuego en Gaza.
Los datos publicados este mes mostraron que las importaciones totales de combustible de China cayeron un 11% en la primera mitad de 2024, lo que plantea preocupaciones sobre las perspectivas de demanda más amplias en el mayor importador de crudo del mundo.
Los precios también cayeron al final de la semana pasada ante la noticia de que la enorme refinería de petróleo de Dangote en Nigeria está revendiendo cargamentos de crudo estadounidense y nigeriano después de problemas técnicos en la planta.
Mientras tanto, los mercados están observando de cerca al productor de petróleo Venezuela después de que la autoridad electoral del país dijo que el presidente Nicolás Maduro había ganado un tercer mandato con el 51% de los votos a pesar de múltiples encuestas a la salida que apuntaban a una victoria de la oposición.
Estados Unidos había dicho anteriormente que “calibraría” su política de sanciones hacia Venezuela dependiendo de cómo se desarrollaran las elecciones en el país miembro de la OPEP.
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