El cultivo ha sido parte de estas exuberantes tierras altas desde finales de 1890, cuando los colonos coloniales británicos lo introdujeron. Ahora, la zona es famosa por su café único y de alta calidad. Cultivar las bayas es intensivo en mano de obra, recoger, podar, desyerbar, rociar, fertilizar y transportar los productos. “El café requiere toda tu concentración a tiempo completo, especialmente cuando empieza a florecer,” dijo el Sr. Macharia. “Desde ese momento hasta el día en que vas a cosechar, esos seis meses, tu trabajo a tiempo completo es en la finca.” Un árbol de café es una gran inversión para los agricultores con poco dinero, ya que puede tardar cuatro años en que los frutos maduren. El precio de una taza de café en una cafetería europea elegante, típicamente $4 (£3.20), destaca una disparidad marcada en comparación con las ganancias de muchos trabajadores del café keniano, que ganan como máximo $2.30 al día. Edita Mwangi, quien cosecha cerezas de café en la ladera roja que da a la planta de procesamiento, confirma esto. “No conocen la pobreza que sufrimos. Tienes que luchar día y noche solo para sobrevivir,” dijo. Con cuatro hijos dependiendo de ella, la Sra. Mwangi trabaja seis días a la semana, ganando alrededor de $1.40 al día. Tiene que caminar 5km (tres millas) para llegar a la finca donde trabaja.
