Las acciones de McDonald’s cayeron en las operaciones extendidas del martes después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeran que un brote de E. coli vinculado a las hamburguesas Quarter Pounder de McDonald’s ha provocado 10 hospitalizaciones y una muerte.
La agencia dijo que se han reportado 49 casos en 10 estados entre el 27 de septiembre y el 11 de octubre, con la mayoría de las enfermedades en Colorado y Nebraska. “La mayoría” de las personas enfermas reportaron haber comido una Quarter Pounder de McDonald’s, agregó el CDC.
Uno de los pacientes desarrolló síndrome urémico hemolítico, que es una afección grave que puede causar insuficiencia renal. Un adulto mayor en Colorado falleció.
Las acciones de McDonald’s cayeron aproximadamente un 7% en las operaciones después del horario regular el martes.
En un comunicado el martes, McDonald’s dijo que está tomando “una acción rápida y decidida” después del brote de E. coli en ciertos estados.
La compañía dijo que los hallazgos iniciales de la investigación en curso muestran que algunas de las enfermedades pueden estar relacionadas con las cebollas en rodajas, o cebollas frescas cortadas en formas delgadas, que se utilizan en el Quarter Pounder y que son suministradas por un solo proveedor que sirve a tres centros de distribución. McDonald’s ha instruido a todos los restaurantes locales a quitar las cebollas en rodajas de su suministro y ha pausado la distribución de ese ingrediente en el área afectada.
Las hamburguesas Quarter Pounder estarán temporalmente no disponibles en varios estados del Oeste, incluidos Colorado, Kansas, Utah y Wyoming, y porciones de otros estados, dijo McDonald’s. Añadió que estaba trabajando con los proveedores para reponer los ingredientes.
La mayoría de los estados y elementos del menú no se ven afectados por el brote, dijo el presidente de McDonald’s USA, Joe Erlinger, en un video. Los otros productos de carne de res de la compañía, incluidas la hamburguesa con queso, la hamburguesa, el Big Mac, McDouble y la hamburguesa doble con queso, no se ven afectados, agregó. Esas hamburguesas utilizan un tipo diferente de producto de cebolla.
“Estamos trabajando rápidamente para volver a tener nuestro menú completo en estos estados lo antes posible”, dijo Erlinger. “Espero que estos pasos demuestren el compromiso de McDonald’s con la seguridad alimentaria.”
Las hamburguesas Quarter Pounder son un elemento básico del menú de McDonald’s, generando miles de millones de dólares cada año. En 2018, McDonald’s lanzó carne fresca para sus Quarter Pounders en la mayoría de sus tiendas en Estados Unidos.
El CDC dijo que el número de personas afectadas por el brote es “probablemente mucho mayor” de lo que se ha informado hasta ahora. La agencia dijo que esto se debe a que muchas personas se recuperan de una infección por E. coli sin hacerse pruebas o recibir atención médica. También suele llevar de tres a cuatro semanas determinar si un paciente enfermo forma parte de un brote, agregó el CDC.
E. coli se refiere a un grupo de bacterias que se encuentran en el intestino de casi todas las personas y animales. Pero algunas cepas de la bacteria pueden causar enfermedades leves a graves si una persona come alimentos contaminados o bebe agua contaminada.
Los síntomas, que incluyen calambres estomacales, diarrea y vómitos, suelen comenzar tres o cuatro días después de tragar la bacteria, según el CDC. La mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento después de cinco a siete días.
Ha habido varios casos reportados anteriormente de E. coli en restaurantes de McDonald’s.
En 2022, al menos seis niños desarrollaron síntomas consistentes con envenenamiento por E. coli después de comer Happy Meals Chicken McNuggets de McDonald’s en Ashland, Alabama. Cuatro de los seis niños fueron hospitalizados después de experimentar efectos adversos graves.