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Los dos ferrocarriles más grandes de Canadá están comenzando a cerrar sus redes de envío a medida que una disputa laboral con el sindicato de los Teamsters amenaza con provocar cierres patronales o huelgas que interrumpirían el comercio transfronterizo con los EE. UU.
Tanto los ferrocarriles Canadian Pacific Kansas City como Canadian National, que transportan millones de toneladas de carga a través de la frontera, han dejado de recibir ciertos envíos de materiales peligrosos y productos refrigerados.
Ambos amenazan con cerrar a los trabajadores de Teamsters Canada a partir del jueves si no se llegan a acuerdos.
El martes, CPKC detendrá todos los envíos que comiencen en Canadá y todos los envíos que parten de los EE. UU. y se dirigen a Canadá, dijo el ferrocarril el sábado.
La Canadian Press informó que el viernes, Canadian National prohibió las importaciones de contenedores de ferrocarriles asociados de los EE. UU.
Jeff Windau, analista industrial de Edward Jones & Co., dijo que su firma espera que los paros laborales duren solo unos días, pero si se prolongan, podría haber interrupciones significativas en la cadena de suministro.
“Si algo se prolonga más en el tiempo, entonces pienso que hay algunos problemas potenciales significativos dada la cantidad de bienes que se manejan cada día”, dijo Windau. “En general, los ferrocarriles tocan prácticamente toda la economía”.
Los dos ferrocarriles manejan alrededor de 40,000 cargas de vagones de carga cada día, valoradas en aproximadamente $1 mil millones, dijo Windau. Los envíos de automóviles y piezas de automóviles completamente construidos, productos químicos, productos forestales y productos agrícolas se verían duramente afectados, especialmente con la temporada de cosecha que se avecina.
Ambos ferrocarriles tienen extensas redes en los EE. UU., y CPKC también sirve a México. Esas operaciones seguirán funcionando incluso si hay un cese de actividades.
CPKC dijo que sigue comprometido en evitar un cese de actividades que dañaría la economía y la reputación internacional de Canadá. “Sin embargo, debemos tomar medidas responsables y prudentes para prepararnos para una posible interrupción del servicio ferroviario la próxima semana”, dijo el portavoz Patrick Waldron en un comunicado.
El cierre de la red permitirá al ferrocarril sacar los productos peligrosos de su red antes de cualquier cese de actividades, dijo CPKC.
El portavoz del sindicato, Christopher Monette, dijo en un correo electrónico el sábado que las negociaciones continúan, pero la situación ha pasado de una posible huelga a un “cierre patronal casi seguro” por parte de los ferrocarriles.
CPKC dijo que las negociaciones están programadas para continuar el domingo con el sindicato, que representa a casi 10,000 trabajadores en ambos ferrocarriles. La compañía dijo que sigue negociando de buena fe.
Canadian National dijo en un comunicado el viernes que no ha habido un progreso significativo en las negociaciones y que espera que el sindicato “participe de manera significativa” durante una reunión programada para el sábado.
“CN desea una resolución que permita a la empresa volver a lo que hace mejor como equipo, mover los bienes de los clientes y la economía”, dijo el ferrocarril.
Las negociaciones han estado en marcha desde noviembre pasado y, los contratos expiraron a fines de 2023. Fueron extendidos a medida que continuaban las conversaciones.
El sindicato dijo que las demandas de la empresa sobre la programación de tripulaciones, la seguridad ferroviaria y la fatiga laboral son los principales puntos de tensión.
Preocupaciones sobre la calidad de vida de los trabajadores ferroviarios que lidian con horarios exigentes y sin tiempo de enfermedad remunerado llevaron casi a una huelga ferroviaria en los EE. UU. hace dos años antes de que el Congreso interviniera y bloqueara la huelga. Los principales ferrocarriles de los EE. UU. han avanzado desde entonces en ofrecer tiempo de enfermedad remunerado a la mayoría de los trabajadores ferroviarios e intentar mejorar los horarios.
Windau dijo que la industria del transporte por carretera actualmente tiene una gran capacidad excedente y podría compensar parte de los volúmenes de envío de los ferrocarriles, pero, “No podrás reemplazar todo eso con el transporte por carretera”.
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