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El principal fabricante de vehículos eléctricos de China, BYD, se ha comprometido a colaborar con su rival, Tesla, para combatir los coches de gasolina, al tiempo que insiste en que Pekín está “más abierta” a los negocios extranjeros que Occidente.
“Nuestro enemigo común es el coche de motor de combustión interna. Necesitamos trabajar juntos… para hacer que la industria cambie”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de BYD, Stella Li, en una entrevista con el Financial Times.
A pesar de sus comentarios, ambas empresas automovilísticas compiten por ser el grupo de vehículos eléctricos más grande del mundo. BYD apunta a un rápido crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos avanzados en Europa con más ofertas de productos que la compañía estadounidense. Tesla, por su parte, ha sufrido una disminución en las ventas europeas debido al creciente activismo político de Elon Musk.
Hablando en un concesionario de BYD en Londres, Li dijo que China estaba dispuesta a compartir tecnologías clave en vehículos eléctricos y conducción autónoma con empresas extranjeras a pesar de las crecientes tensiones comerciales con Bruselas y Washington.
“El gobierno chino es más abierto, así que quizás haya muchas percepciones erróneas aquí”, dijo.
Agregó que el mercado automovilístico chino era “la patria de la innovación” y instó a las empresas extranjeras a venir a China. “El gobierno te apoyará y trabajará contigo para permitir que cualquier tecnología se haga realidad”, dijo.
BYD apunta a un rápido crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos avanzados en Europa con más ofertas de productos que Tesla © Sjoerd van der Wal/Getty Images
BYD reveló el mes pasado que las avanzadas funciones inteligentes de conducción a través de su sistema de autoconducción “Ojo de Dios” estarían disponibles para los clientes en la mayoría de sus modelos sin costo adicional.
El anuncio ha provocado preocupaciones a nivel de la industria sobre menores ingresos para este tipo de tecnologías de asistencia al conductor, y los analistas predicen que todo el mercado se verá obligado a seguir con la popularización de las funciones de conducción inteligente.
El grupo respaldado por Warren Buffett también ha estado haciendo incursiones agresivas en los mercados europeos con planes para producción local a través de sus plantas en Hungría y Turquía para hacer frente a los aranceles más altos de la UE contra las importaciones de vehículos eléctricos fabricados en China. BYD también recaudó $5.6 mil millones a través de una venta de acciones en Hong Kong para ayudar con su expansión en el extranjero, según una presentación realizada el martes.
Pero Bruselas también quiere que las empresas chinas transfieran propiedad intelectual a empresas europeas a cambio de subvenciones de la UE. Mientras tanto, Pekín, en respuesta al creciente proteccionismo occidental, ha señalado que quiere que las empresas chinas limiten cierta fabricación avanzada en el extranjero.
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En los últimos años, China también ha ampliado gradualmente los controles de exportación desde restricciones en materiales de baterías como tierras raras hasta tecnología y procesos que convierten las tierras raras refinadas en los metales y imanes permanentes utilizados en vehículos eléctricos.
Cuando se le preguntó sobre los recientes desarrollos políticos en la UE en cuanto a compartir tecnología, Li dijo que no prestaba atención a la política porque era “a corto plazo” y en última instancia los consumidores elegirían el mejor producto.
El gobierno chino estaba ayudando a su expansión en el extranjero, y toda su innovación sería introducida en sus mercados globales, incluida su tecnología de conducción autónoma, dijo. “Por cada inversión que tenemos en el extranjero, el gobierno [chino] nos está apoyando mucho”.
Li dijo que BYD ofrecerá opciones distintas de vehículos eléctricos a los consumidores europeos, como el híbrido enchufable Seal U, tras la disminución de las ventas de vehículos eléctricos en los principales mercados europeos y con los híbridos no estando sujetos a los aranceles antisubvenciones de la UE. También planea lanzar su marca premium Denza más adelante este año.
La cuota de mercado de los coches eléctricos de batería de BYD en Europa occidental, incluido el Reino Unido, fue del 2 por ciento el año pasado, según Schmidt Automotive Research.
Li confirmó que BYD no tiene planes de introducir vehículos eléctricos en los EE. UU., que el año pasado impuso un arancel del 100 por ciento a las importaciones de vehículos eléctricos chinos. El jueves, el presidente de los EE. UU., Donald Trump, anunció aranceles adicionales a las importaciones de China y confirmó planes para seguir adelante con gravámenes a México y Canadá a partir de la próxima semana. Li dijo que no se ha tomado una decisión sobre los planes de BYD de construir una planta en México.
Dijo que no le preocupaba una desaceleración global en la transición a los vehículos eléctricos como resultado de las políticas de Trump. Refiriéndose al cambio lejos de los vehículos de gasolina en China, dijo: “¿Por qué la gente sigue eligiendo el vehículo eléctrico? Porque es un mejor auto, un auto más inteligente… y de mayor calidad”.
Información adicional de Cheng Leng en Hong Kong