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Las grandes empresas y los gobiernos nacionales están presionando a Bruselas para reducir su agenda de sostenibilidad en medio de un intenso debate sobre el impacto del impulso a la desregulación de Donald Trump en la UE.
La última llamada a la reforma de las normas que las empresas consideran que están asfixiando la inversión provino del grupo estadounidense de petróleo y gas ExxonMobil. El presidente de Europa, Philippe Ducom, dijo que “muy poco” de los €30 mil millones que había destinado para invertir en tecnologías, como el hidrógeno y la captura de carbono, llegaría a Europa como resultado de su “regulación frívola, excesiva y costosa”.
“Mucho de lo que Europa está haciendo es intentar hacer lo correcto pero haciéndolo de la forma incorrecta”, dijo Ducom al Financial Times.
El influyente Consejo Europeo de la Industria, que cuenta entre sus miembros a las mayores empresas industriales, de consumo y energéticas de la Unión, también fue muy crítico en su último documento de posición sobre las regulaciones destinadas a abordar el cambio climático y mejorar el comportamiento e inversión empresarial.
“Hay demasiadas definiciones y términos complejos y generalmente vagos, así como alcances de informes y requisitos de divulgación poco claros”, dijo.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, fue instada por los líderes empresariales en Davos la semana pasada a aligerar rápidamente la carga regulatoria sobre las empresas. Un director ejecutivo europeo dijo que Europa estaba “perdiendo competitividad cada día”. Otro dijo que era imperativo cambiar la percepción de los financistas estadounidenses que consideraban a Europa como “no invertible” en este momento.
Von der Leyen ha hecho de la simplificación de los informes de sostenibilidad un objetivo central de su segundo mandato al frente del ejecutivo de la UE. Pero las empresas y los gobiernos están cada vez más preocupados de que esto no sea suficiente para salvaguardar la competitividad del bloque, especialmente dado el impulso a la agenda de recortes fiscales y normativos del presidente Trump en los EE. UU.
Entre los gobiernos nacionales que están ejerciendo cada vez más presión sobre Bruselas, Francia pidió la semana pasada una “pausa regulatoria masiva” en la legislación que abarca desde productos químicos hasta directivas financieras.
El canciller alemán Olaf Scholz, que se enfrenta a elecciones en febrero, escribió a la Comisión Europea este mes para pedir un retraso de dos años en las normas más estrictas de informes de sostenibilidad empresarial, que comienzan a entrar en vigor a partir de enero de este año para las empresas más grandes.
La presión marca un giro brusco por parte de los líderes de la UE, que anteriormente respaldaban un sólido plan de cambio climático liderado por normas más estrictas para las empresas para animarlas a abordar la contaminación detrás del calentamiento global.
En 2022, el presidente francés Emmanuel Macron elogió las normas de informes de sostenibilidad como una forma de “reformar el capitalismo”.
Pero una economía debilitada y la presión de partidos de derecha, así como el desafío de la nueva administración estadounidense, han obligado a los formuladores de políticas de la UE a enfrentarse a la reacción adversa.
Trump criticó la legislación de la UE como “muy engorrosa” en un mensaje de video al Foro Económico Mundial la semana pasada, en el que también atacó al bloque por su régimen fiscal y comercial y promocionó su propia campaña de desregulación.
Von der Leyen reconoció que “demasiadas empresas están frenando la inversión en Europa debido a la burocracia innecesaria”, en sus propias declaraciones entregadas en Davos. La Comisión lanzaría una “simplificación de gran alcance de nuestras reglas de finanzas sostenibles y diligencia debida”, prometió.
Se espera una propuesta que establezca recortes en las reglas de informes corporativos en tres directivas principales: informes de sostenibilidad, leyes de la cadena de suministro que cubren abusos ambientales y de derechos humanos, y definiciones verdes para la inversión, en febrero.
La Comisión ha dicho que reducirá el 25 por ciento de los requisitos de informes para las empresas más grandes y el 35 por ciento para las pequeñas empresas, según un documento preliminar que describe los planes para mejorar la competitividad de la UE.
Las revisiones ya han provocado divisiones dentro de la Comisión y entre los estados miembros y legisladores, sin embargo, especialmente en países donde las empresas ya se han preparado para las nuevas normas de informes.
“Necesitamos hacer algo pero también se trata de previsibilidad [para las empresas]”, dijo otro diplomático de alto rango de la UE.
Los expertos también están preocupados de que, debido a la presión de los EE. UU., Bruselas se vea obligada a retroceder demasiado.
Martin Porter, presidente ejecutivo del Instituto de Liderazgo en Sostenibilidad de Cambridge, dijo que había un “claro riesgo” de que “una agenda amplia de simplificación deshaga políticas contra las cuales las empresas ya han invertido”.
Esto va en contra del objetivo principal de la UE de utilizar la sostenibilidad como una ventaja competitiva que ayudaría a que su economía crezca, agregó.
Reporte adicional de Ben Hall
Climate Capital
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