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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Arm planea lanzar su propio chip este año después de asegurar a Meta como uno de sus primeros clientes, en un cambio radical en el modelo de negocio del grupo propiedad de SoftBank, que antes se centraba en licenciar sus diseños a empresas como Apple y Nvidia.
Rene Haas, director ejecutivo de Arm, presentará el primer chip que la empresa ha creado internamente tan pronto como este verano, según personas familiarizadas con los planes del grupo con sede en el Reino Unido.
El paso de diseñar los bloques básicos de un chip a fabricar su propio procesador completo también podría alterar el equilibrio de poder en la industria de semiconductores de $700 mil millones, poniendo a Arm en competencia con algunos de sus clientes más importantes.
El fundador de SoftBank, Masayoshi Son, ha situado a Arm en el centro de sus planes para construir una vasta red de infraestructura para la inteligencia artificial. El lanzamiento del propio chip de Arm se considera solo un paso en sus planes más amplios para entrar en la producción de chips de IA, según personas familiarizadas con los planes.
El mes pasado, Son presentó su iniciativa Stargate, en la cual él y OpenAI planean gastar supuestamente $500 mil millones en la construcción de infraestructura de IA, con el fondo estatal de Abu Dhabi MGX y Oracle también proporcionando financiamiento para el proyecto con sede en EE. UU. Arm es un socio tecnológico clave para Stargate, junto con Microsoft y Nvidia.
Se espera que el chip de Arm sea una unidad central de procesamiento (CPU) para servidores en grandes centros de datos y se basará en una plataforma que luego se puede personalizar para clientes, incluido Meta, según quienes conocen los planes. La fabricación se subcontratará a un fabricante como TSMC, dijeron estas personas.
SoftBank también está a punto de adquirir Ampere, un diseñador de chips respaldado por Oracle de chips basados en Arm para servidores que podría valorarse en casi $6,5 mil millones. Esa operación es fundamental para el proyecto de fabricación de chips de Arm, según personas familiarizadas con los planes.
Arm, con sede en Cambridge, ha duplicado su valor a $160 mil millones desde su cotización en el Nasdaq en 2023, impulsado por el explosivo interés de los inversores en la IA. Las asociaciones de Arm con Nvidia y Amazon han impulsado su rápido crecimiento en los centros de datos que alimentan los asistentes de IA de OpenAI, Meta y Anthropic.
Meta es la última compañía de Big Tech en recurrir a Arm para los chips de sus servidores, desplazando a los tradicionalmente proporcionados por Intel y AMD.
Durante la llamada de ganancias del mes pasado, la directora financiera de Meta, Susan Li, dijo que estarían “extendiendo nuestros esfuerzos de silicio personalizado a cargas de trabajo de [IA] para impulsar una mayor eficiencia y rendimiento ajustando sus chips a sus necesidades informáticas particulares.
Mientras tanto, se espera que un chip producido por Arm juegue eventualmente un papel en los planes secretos de Sir Jony Ive para construir un nuevo tipo de dispositivo personal alimentado por IA, que es una colaboración entre la firma del diseñador de iPhone LoveFrom, Sam Altman de OpenAI y SoftBank.
Los diseños de Arm se han utilizado en más de 300 mil millones de chips, incluidos casi todos los smartphones del mundo. Sus diseños eficientes en energía han hecho que sus CPUs, la herramienta de propósito general que se encuentra en el corazón de cualquier computadora, sean una alternativa cada vez más atractiva a los chips de Intel en PCs y servidores en un momento en el que la IA está convirtiendo a los centros de datos en entidades mucho más intensivas en energía.
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Arm, que comenzó en un granero de pavos convertido en Cambridgeshire hace 35 años, se hizo ubicuo en el mercado móvil al licenciar sus diseños a Apple para sus chips de iPhone, así como a los proveedores de Android como Qualcomm y MediaTek. Mantener su posición única en el centro del ágil mercado móvil ha requerido un delicado acto de equilibrio para Arm.
Pero Son ha estado presionando durante mucho tiempo para que Arm gane más dinero con su propiedad intelectual. Bajo la dirección de Haas, quien se convirtió en CEO en 2022, el modelo de negocio de Arm comenzó a evolucionar, centrándose en lograr mayores regalías de los clientes a medida que la empresa diseña más de los bloques de construcción necesarios para hacer un chip.
Ir un paso más allá al construir y vender su propio chip completo es un movimiento audaz por parte de Haas que corre el riesgo de ponerlo en curso de colisión con clientes como Qualcomm, que ya está en una batalla legal con Arm por los términos de licencia, y Nvidia, el fabricante de chips más valioso del mundo.
Arm, SoftBank y Meta declinaron hacer comentarios.
Reporte adicional de Hannah Murphy
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