RÍO DE JANEIRO (AP) — Los brasileños comenzaron a votar en la primera ronda de elecciones locales el domingo para alcaldes, vicealcaldes y concejales en los 5.569 municipios del país.
En Sao Paulo, tres candidatos a la alcaldía están corriendo codo a codo, incluido el titular Ricardo Nunes, el legislador de izquierda Guilherme Boulos y el gurú de autoayuda convertido en político de extrema derecha Pablo Marçal. Se programó una segunda vuelta para el 27 de octubre.
Gran parte de la atención previa a la votación del domingo se centró en la mayor ciudad de Brasil, donde la carrera se vio empañada por episodios de violencia que involucraron a Marçal.
El mes pasado, José Luiz Datena, un ex presentador de televisión convertido en candidato, golpeó a Marçal con una silla de metal durante un debate televisado tras referencias a acusaciones de mala conducta sexual. En un debate posterior, un asistente de Marçal golpeó al contrincante de un adversario, lo que resultó en un rostro ensangrentado.
Marçal desató más controversia el viernes, cuando publicó en redes sociales un informe médico falsificado que indicaba el uso de cocaína por parte de Boulos. El documento fue ampliamente desacreditado por los medios locales que señalaron inconsistencias, incluido el hecho de que estaba firmado por un médico fallecido.
Boulos, un defensor de derechos de vivienda de larga data respaldado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, negó vehementemente la veracidad del documento. El sábado, un juez del tribunal electoral de Sao Paulo ordenó la suspensión de la cuenta de Instagram de Marçal durante 48 horas y consideró que hay “indicios de diversas infracciones al Código Electoral”.
Parte de la base política del ex presidente Jair Bolsonaro se ha sentido atraída por Marçal, encantada por su retórica incendiaria, aunque el líder de extrema derecha está apoyando a Nunes.
En Río de Janeiro, el titular Eduardo Paes espera evitar una segunda vuelta. Hasta hace poco, las encuestas indicaban que era posible. Pero su principal desafiante, Alexandre Ramagem, ha ido escalando constantemente en las encuestas en las últimas semanas, lo que hace incierto el resultado de la votación del domingo.
Ramagem, el ex jefe de la agencia de inteligencia de Brasil bajo Bolsonaro, está siendo investigado como parte de una investigación más amplia sobre presunto espionaje a opositores políticos. Él ha negado las acusaciones.
Bolsonaro está respaldando a Ramagem, y su ascenso en las encuestas se atribuye ampliamente a la campaña del ex presidente en su nombre.
Más de 155 millones de brasileños son elegibles para votar. El 43% del electorado está en la región sureste, donde se encuentran Río y Sao Paulo. Las mujeres representan alrededor del 52% de los votantes.
Casi 1.000 políticos transgénero están postulándose el domingo en cada uno de los 26 estados de Brasil, según el tribunal electoral de la nación, que los está rastreando por primera vez. El número de candidaturas se ha triplicado desde las últimas elecciones locales hace cuatro años, cuando el grupo de derechos transgénero Antra los mapeó.
Los colegios electorales abrieron a las 8 a.m. hora de Brasilia y cierran a las 5 p.m. (2000 GMT).
Se llevará a cabo una segunda vuelta en los municipios con más de 200.000 votantes registrados si ninguno de los candidatos a alcalde obtiene una mayoría absoluta.