Por qué las elecciones en Rusia son importantes
Los rusos empiezan a votar para presidente hoy, pero no hay suspenso sobre el resultado: Vladimir Putin, de 71 años, está destinado a ser declarado el abrumador vencedor.
La elección, que se llevará a cabo durante tres días, se realiza mientras la guerra en Ucrania continúa y la oposición rusa intenta convertir el dolor por la muerte de Aleksei Navalny en un impulso para protestar contra Putin. Los otros tres candidatos en la boleta no representan un desafío.
Desde que fue nombrado por primera vez en 2000, Putin ha consolidado el poder y cambiado la constitución para extender su mandato. Si Putin dura dos términos más, hasta 2036, superará los 29 años de gobierno de Joseph Stalin.
“Esta elección es un ritual”, me dijo Anton Troianovski, nuestro jefe de la oficina de Moscú. “Es un ritual muy importante para el funcionamiento del estado de Putin y su sistema de poder. Pero tampoco deberías esperar que cambie mucho.”
Aquí hay más de mi conversación con Anton.
¿Qué intenta lograr Rusia con estas elecciones?
Anton: El objetivo es otorgarle a Putin un nuevo grado de legitimidad pública para su quinto mandato, y, muy importante, retratar la invasión de Ucrania por Putin como teniendo un abrumador apoyo público.
El Kremlin siempre ha utilizado estas elecciones, aunque no son libres ni justas, para decir que Putin tiene todo este poder porque toda esta gente lo apoya.
Así que esperamos que anuncien, cuando cierren las urnas el domingo, que hubo más del 60 por ciento de participación y que más del 70 por ciento de la población votó por Putin. Después de eso, probablemente habrá un gran discurso de victoria de Putin.
¿Cómo es el ambiente entre los votantes rusos?
No creo que nadie esté mordiéndose las uñas esperando los primeros sondeos a pie de urna el domingo por la noche. Pero donde se ve mucha aprehensión es en torno a la pregunta de qué sucederá después de las elecciones.
Quizás la mayor preocupación de los rusos sea la movilización: otro reclutamiento militar. Hubo uno en septiembre de 2022, que provocó esta salida masiva de personas tratando de huir del país. Fue el momento más caótico en el país desde que comenzó la guerra. En este momento, los analistas dicen que no parece muy probable que eso vaya a suceder. Eso se debe a que Rusia tiene la iniciativa en el campo de batalla.
Pero también está el problema de la represión. ¿Habrá otra ola de represión? ¿De arrestos? ¿De nuevas leyes represivas que se aprueben después de las elecciones? Eso también es una posibilidad.
Esta elección es importante para Putin. Necesita el espectáculo de aprobación pública para él y su guerra.
¿Cómo ha cambiado la muerte de Aleksei Navalny la elección?
La muerte de Navalny produjo simultáneamente mucho desaliento y mucha esperanza entre los rusos que se oponen a Putin.
Desaliento, porque era una especie de figura que la gente podía imaginar como presidente de una Rusia más democrática, posterior a Putin.
Esperanza, porque hubo esta tremenda oleada de dolor después de su muerte, incluyendo en Rusia, donde, según muchas estimaciones, decenas de miles de personas acudieron a su funeral y a su tumba en los días posteriores a su funeral.
La gente en Rusia sabía que había muchos que se oponían a la guerra, pero casi nunca los veía mostrar eso públicamente. Su funeral se convirtió en este mensaje: que todavía hay críticos de Putin, críticos de la guerra dentro de Rusia, que pueden hacer oír sus voces si ven la ocasión adecuada para hacerlo.
¿Cómo planean los seguidores de Navalny protestar esta vez?
Rusia, en este momento, es más represiva que nunca en el período postsoviético. La pregunta es: En este ambiente, ¿puede la oposición rusa todavía utilizar las elecciones de alguna manera para enviar un mensaje de disidencia?
Una de las últimas cosas que publicó Navalny en su página de Instagram antes de morir fue un llamado a protestar en las urnas el último día de votación, el domingo 17 de marzo, al mediodía.
La idea es: No hay ley contra ir a votar. De hecho, el gobierno quiere que votes. Y tampoco hay ley contra presentarse en cualquier momento. ¿Entonces por qué no todos los que están en contra de Putin y de la guerra se presentan al mediodía del 17 de marzo?
El equipo de Navalny espera ver estas largas colas y que eso le muestre al gobierno cuántas personas están en contra de la guerra. Pero será difícil medir la participación, dado que Rusia tiene decenas de miles de centros de votación.