Durante las primeras horas de la mañana del Día de Año Nuevo, un vehículo policial estaba estacionado en una intersección para bloquear el acceso a Bourbon Street en el Barrio Francés, donde ocurrió el ataque, pero el sospechoso condujo alrededor del coche y sobre la acera, según la policía.
La policía ha identificado a Shamsud-Din Jabbar, un residente de Texas de 42 años y veterano del Ejército de los Estados Unidos, como el sospechoso. Murió en el ataque.
La jefa de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, dijo el miércoles que la policía había estado “al tanto de la situación de los bolardos” y tomó medidas para “fortalecer esas áreas objetivo”.
“De hecho teníamos un plan, pero el terrorista lo derrotó”, dijo.
La Sra. Kirkpatrick dijo que la ciudad planeaba tomar una serie de medidas para aumentar la seguridad en el partido de fútbol americano Sugar Bowl, que se trasladó del miércoles al jueves por la tarde debido al ataque.
Bourbon Street será reabierta el jueves justo antes del partido.
“Hemos reforzado la zona”, dijo el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, el jueves.
Nueva Orleans comenzó a colocar bolardos en Bourbon Street hace más de diez años, dijo el alcalde LaToya Cantrell el miércoles.
Pero, añadió, los bolardos comenzaron a malfuncionar debido a obstrucciones causadas por cuentas de Mardi Gras, lo que llevó a los funcionarios a intentar reemplazarlos antes del Super Bowl, que está programado para tener lugar en el Caesars Superdome, cerca del lugar del ataque.
En la conferencia de prensa, la Sra. Kirkpatrick defendió las demás medidas de seguridad que la ciudad tenía en marcha.
“Tuvimos un coche allí, teníamos barreras allí, teníamos oficiales allí, y aún así lo lograron”.
Varias ciudades de Estados Unidos y de todo el mundo han instalado bolardos para prevenir ataques.
Nueva York implementó medidas de seguridad a lo largo del paseo en bicicleta del Hudson River Park después de que un hombre condujera una camioneta alquilada contra ciclistas y corredores a lo largo del camino, matando a ocho personas, en 2017.
Es difícil decir con certeza si los bolardos de Nueva Orleans habrían evitado un incidente así, dijo Javed Ali, profesor de la Universidad de Michigan y experto en contraterrorismo.
“Tenía una camioneta Ford 150. Si aceleras eso a 80 o 90 kilómetros por hora, ¿quién sabe, incluso con bolardos en su lugar, el coche simplemente – a través de la física – habría atravesado de todos modos?”, dijo.
“Debe haber habido mucha suerte involucrada”, añadió el Sr. Ali. “Eso es desafortunadamente lo que sucede en este tipo de ataques”.
Un informe de 2017 encargado por la ciudad de Nueva Orleans encontró que el Barrio Francés era un “área de riesgo y objetivo de terrorismo que el FBI ha identificado como una preocupación que la ciudad debe abordar”.
El informe señaló que el vecindario estaba “a menudo densamente lleno de peatones y representa un área donde podría ocurrir un incidente con múltiples víctimas”.
