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Roula Khalaf, Editor del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Boeing y Airbus han incluido piezas en sus aviones fabricadas con titanio cuya documentación de certificación era falsa, reconocieron las dos compañías el viernes.
Ambos fabricantes dijeron que los aviones en servicio que contenían las piezas eran seguros.
Las compañías compraron fuselajes y alas de Spirit AeroSystems, el proveedor de Kansas que ha tenido problemas de calidad durante el último año. El metal se originó en China, donde se falsificaron los documentos, antes de pasar a través de la cadena de suministro global para ser utilizado en piezas instaladas en aviones fabricados por los dos fabricantes de aviones rivales.
La noticia, reportada anteriormente por The New York Times, es otro revés para una industria con un gran retraso en los pedidos y clientes ansiosos por nuevos aviones. El titanio se utiliza para fabricar componentes críticos para las aeronaves, incluidos los trenes de aterrizaje y los sujetadores para los soportes que unen un motor a un ala. El NYT dijo que las transacciones pueden haber ocurrido ya en 2019.
Boeing y Spirit AeroSystems han sido examinados en los últimos meses por los reguladores, después de una explosión de un panel de puerta durante un vuelo comercial en enero. Mike Whitaker, administrador de la Administración Federal de Aviación de EE. UU., dijo a un subcomité del Senado de EE. UU. el jueves que el enfoque anterior de la agencia para regular a Boeing era “demasiado permisivo”. Una auditoría de las dos compañías encontró ejemplos de que no cumplían con los requisitos de manufactura y control de calidad.
El senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, dijo el viernes que lanzará una investigación de supervisión del Congreso sobre Boeing y el regulador de aviación debido a la explosión, señalando en una carta que “mientras que las acciones de Boeing tuvieron consecuencias mortales, los fallos de supervisión de la FAA permitieron que ocurriera”.
Boeing dijo que retiraría las piezas de titanio de los aviones que están esperando entrega, pero no ha detenido las entregas, y la flota en servicio puede seguir volando.
Boeing se negó a decir en qué aviones se utilizaron las piezas. Spirit fabrica el fuselaje para el 737 Max y la nariz y el borde delantero del ala para el 787. El grupo estadounidense fabrica piezas para varios aviones de Airbus, incluidas las alas y los soportes del motor para el avión A220.
Airbus dijo que está “al tanto” de la situación. El fabricante europeo de aviones dijo que se han realizado “numerosas pruebas” en las partes provenientes de la misma fuente de suministro, que mostraron que la “navegabilidad del A220 sigue intacta”. La compañía dijo que estaba trabajando con su proveedor.
La FAA dijo que actualmente está investigando el alcance y el impacto del problema, que Boeing reportó voluntariamente.
El metal probado muestra que “se utilizó la aleación de titanio correcta”, dijo Boeing, aunque la documentación era falsa.
Todas las piezas sospechosas ya han sido retiradas de la producción de Spirit, dijo el portavoz Joe Buccino, y “se han completado más de 1,000 pruebas para confirmar las propiedades mecánicas y metalúrgicas del material afectado” para asegurar que los aviones ya entregados con estas piezas son seguros para volar.
Boeing dijo que el titanio en cuestión proviene de “un conjunto limitado de proveedores”. La mayor parte del titanio que la empresa compra no se ve afectado por la documentación falsa.
Esta historia ha sido corregida para indicar qué productos compraron Boeing y Airbus de Spirit AeroSystems.