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Boeing debe declararse culpable de fraude grave o ir a juicio contra el gobierno de EE. UU. como siguiente paso en un caso penal derivado de la explosión de los paneles de las puertas, según los últimos términos ofrecidos a la compañía por el Departamento de Justicia.
Bajo el acuerdo de culpabilidad potencial, la aerolínea se declararía culpable de un cargo de conspiración para defraudar a EE. UU. y pagar una multa de $243.6 millones, la segunda penalidad criminal de este tamaño en el caso, según alguien familiarizado con el asunto.
La medida se produce después de que el Departamento de Justicia notificara a Boeing que había incumplido el acuerdo de enjuiciamiento diferido que firmó en 2021 tras los fatales accidentes de los aviones 737 Max de Lion Air y Ethiopian Airlines.
La notificación siguió a la explosión en el aire que aterrorizó a los pasajeros de un vuelo de Alaska Airlines a principios de este año.
El acuerdo potencial, que fue comunicado a Boeing y a las familias de las víctimas el domingo, también requeriría que Boeing aceptara un monitor designado por el gobierno, así como tres años de libertad condicional, dijo la persona familiarizada con el asunto.
Boeing tiene hasta el cierre de negocio del viernes para responder al Departamento de Justicia, después de lo cual los tribunales de EE. UU. deben ser notificados antes de la medianoche del domingo.
Boeing declinó hacer comentarios. Paul Cassell, un abogado que representa a las familias de las víctimas en los accidentes de los 737 Max, dijo que el Departamento de Justicia estaba “preparando para ofrecer a Boeing otro acuerdo de culpabilidad favorable”.
Las familias “se opondrán enérgicamente a este acuerdo de culpabilidad” y “planean enviar pronto una objeción formal al Departamento de Justicia”, añadió.
Aceptar una declaración de culpabilidad podría plantear preguntas sobre la capacidad de Boeing para asegurar contratos con el gobierno de EE. UU., que representan una parte significativa de sus ingresos, una fuente de fondos cada vez más importante a medida que la empresa enfrenta costos elevados en su división comercial.
El litigio legal se produce cuando Boeing ha acordado comprar Spirit AeroSystems en una operación que valora al proveedor de aerolíneas en $4.7 mil millones.
Boeing había escindido el fabricante de piezas en 2005 pero seguía siendo su mayor cliente. Ha dicho que volver a comprar al proveedor de aerolíneas mejorarían la seguridad en el proceso de fabricación.
Reportaje adicional de Steff Chávez en Washington
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