Un tribunal sudafricano ha ordenado que se levante el bloqueo policial de una mina de oro abandonada, en la que cientos de personas se encuentran ilegalmente. Los servicios de emergencia han estado en el lugar, en Stilfontein, a unas 90 millas al suroeste de Johannesburgo, durante varios días. La policía ha bloqueado la entrada de alimentos y agua a la mina para, como dijo un ministro del gobierno, “ahumarlos”. Los mineros, que han estado bajo tierra durante un mes, se han negado hasta ahora a salir de la mina por temor a ser arrestados. Entre ellos hay inmigrantes indocumentados que también temen ser deportados. La policía ha acogido con satisfacción la orden, pero dijo que no impediría que arrestaran a los mineros que salieran de la mina. El sábado, un tribunal en Pretoria ordenó que la mina “no puede ser bloqueada por ninguna persona o institución, ya sea gubernamental o privada”. También dijo que cualquier persona en la mina debería poder salir, y que “no se permite la entrada de personal que no sea de emergencia en el pozo de la mina”. [BBC] Yasmin Omar, una abogada que ayudó a llevar el caso ante el tribunal, dijo a la emisora estatal SABC que el fallo era una orden temporal “que al menos nos permitirá brindar alivio de emergencia a las personas que lo necesitan”. Dijo que una audiencia completa sobre el asunto se llevará a cabo el martes. “Estas personas bajo tierra se están muriendo”, dijo la Sra. Omar, agregando que el fallo significa que los funcionarios “deben hacer todo lo razonable para dar atención médica a las personas que están bajo tierra”. En un comunicado, el Servicio de Policía Sudafricana (SAPS) acogió con satisfacción la orden judicial, que destacó no impide que los agentes realicen arrestos. Dijo: “Todos los que resurgen seguirán siendo evaluados por el personal médico de emergencia en el lugar, como ha sido el caso. Aquellos que estén en buena salud serán procesados y detenidos. Aquellos que requieran atención médica adicional serán llevados al hospital bajo custodia policial”. El SAPS añadió que hasta las 16:00 hora local (14:00 GMT) del sábado, tres de los mineros habían salido a la superficie. Más de 1.000 mineros ya han salido y han sido arrestados. Sudáfrica es un país rico en minerales. Según las estimaciones oficiales, posee casi el 30% de los depósitos de oro del mundo y el 88% de todos los depósitos de platino. Pero muchas minas han cerrado en los últimos años y los mineros han sido despedidos, lo que contribuye a un mercado negro que cuesta al gobierno sudafricano cientos de millones de dólares cada año. En un intento de sobrevivir a la pobreza, los mineros y los inmigrantes indocumentados están entrando cada vez más en minas cerradas para extraer sus depósitos restantes. Algunos pasan meses bajo tierra, y la minería ilegal ha dado lugar a una pequeña economía que proporciona alimentos y cigarrillos a los mineros. Sin embargo, las autoridades están decididas a poner fin a la práctica. A veces se recluta a mineros ilegales por bandas criminales y pueden ir armados. Voluntarios entran en la mina de Sudáfrica para ayudar a los mineros”
