NUEVA DELHI (AP) — Después de nueve días de esfuerzos frustrados en las montañosas regiones del norte de la India, los rescatistas bloqueados de llegar a 41 trabajadores de la construcción atrapados, han comenzado un intento de cavar hacia ellos verticalmente, debido a escombros y problemas técnicos.
Los trabajadores atrapados están sanos y reciben alimentos como nueces, garbanzos tostados y palomitas a través de una tubería, según informó Deepa Gaur, portavoz del gobierno. Además, señaló que se les está suministrando oxígeno a través de una tubería separada.
Los rescatistas están creando una vía de acceso a la cima de la colina desde donde comenzará la perforación vertical el lunes por la tarde, dijo Devendra Patwal, un funcionario de gestión de desastres que supervisa los esfuerzos de rescate en el sitio del estado de Uttarakhand.
Según Patwal, la perforación hacia el túnel desde dirección vertical tomará unos días y podría caer escombros durante la excavación.
Los trabajadores quedaron atrapados desde el 12 de noviembre, cuando un deslizamiento de tierra provocó el colapso de una porción del túnel de 4.5 kilómetros (2.8 millas) que estaban construyendo, a unos 200 metros (650 pies) desde la entrada.
Uttarakhand está salpicado de templos hindúes y la construcción de carreteras y edificios ha sido constante para dar cabida a la afluencia de peregrinos y turistas. El túnel es parte del proyecto federal insignia Chardham all-weather road, que conecta varios lugares de peregrinación hindú.
Cerca de 200 personal de socorro en caso de desastres han estado en el sitio utilizando equipos de perforación y excavadoras en la operación de rescate.
El esfuerzo de perforación horizontal involucraba una máquina que rompía rocas y escombros para crear un espacio por donde los trabajadores atrapados pudieran salir gateando, pero se detuvo después de que la máquina resultara dañada. Las vibraciones de alta intensidad de la máquina también causaron que cayeran más escombros.
La perforación vertical desde la cima de la colina también podría causar escombros, pero los funcionarios dijeron que usarían una técnica diseñada para terreno inestable.
Los rescatistas necesitarán cavar 103 metros (338 pies) para llegar a los trabajadores atrapados, casi el doble que si continuaran cavando desde el frente.
Los funcionarios indicaron que los esfuerzos para llegar a los trabajadores desde el túnel horizontal continuarían.