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Por David Brunnstrom, Simon Lewis (JO:), Trevor Hunnicutt y Tim Kelly
WASHINGTON/TOKIO (Reuters) – La decisión del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de bloquear la oferta de Nippon Steel por 14.900 millones de dólares por U.S. Steel, ha arrojado una sombra sobre la visita del secretario de Estado, Antony Blinken, a Japón el martes para reuniones de despedida con el aliado más importante de Washington en Asia.
El rechazo, anunciado el viernes, ha sacudido los esfuerzos de Estados Unidos por fortalecer los lazos justo cuando la crisis política cercana en Corea del Sur potencialmente complica una relación trilateral en desarrollo entre Washington, Seúl y Tokio formada para contrarrestar el creciente poder militar de China.
El lunes, el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, calificó la decisión de Biden de bloquear la venta de U.S. Steel a Nippon Steel como “perpleja”.
Aunque la inversión japonesa en Estados Unidos también podría verse afectada, los analistas dicen que, dadas las preocupaciones de seguridad compartidas de ambos países sobre China, cualquier daño a su relación más amplia probablemente será limitado en medio de la transición política en Estados Unidos, donde Donald Trump asume la presidencia el 20 de enero.
REUNIONES
Acompañado por el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, Blinken se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Takeshi Iwaya, en Tokio, seguido por reuniones con otros altos funcionarios japoneses, incluido Ishiba.
Siete viajes a Japón en los últimos cuatro años “son evidencia no solo de la importancia, sino de la centralidad que Estados Unidos otorga a nuestra asociación. El presidente Biden me pidió que viniera en este último viaje para subrayar eso”, dijo Blinken a Iwaya.
“Entre nuestros dos países, tenemos una asociación que comenzó centrándose en temas bilaterales, que trabajó en temas regionales y que ahora es genuinamente global”, agregó.
Antes de su viaje, el Departamento de Estado dijo que Blinken quería construir sobre el impulso de la cooperación trilateral entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur.
En Seúl el lunes, Blinken reafirmó la confianza en la gestión de Corea del Sur de su crisis política mientras los investigadores allí buscaban extender una orden de arresto para el presidente destituido, Yoon Suk Yeol.
Los aliados de Trump también han asegurado a Seúl y Tokio que respaldará los esfuerzos continuos para mejorar los lazos y avanzar en la cooperación militar, económica y diplomática para contrarrestar a China y Corea del Norte, informó Reuters antes de la reelección de Trump el 5 de noviembre.
TENSIÓN, DAÑO LIMITADO POR LA DECISIÓN DE NIPPON STEEL
Nippon Steel y U.S. Steel presentaron una demanda el lunes alegando que Biden violó la Constitución de Estados Unidos al bloquear su fusión de 14.900 millones de dólares a través de lo que denominaron una revisión de seguridad nacional falsa. Solicitaron a la corte federal de Estados Unidos que anule la decisión.
Nicholas Szechenyi, un experto en Japón en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, dijo que la decisión de Biden haría que la visita de Blinken a Tokio fuera “incómoda”.
Sin embargo, “Japón no permitirá que la decisión de Nippon Steel envenene la relación entre Estados Unidos y Japón; es demasiado importante para la seguridad nacional de Japón”, dijo.
Después de reunirse con Ishiba en su residencia el martes, Blinken no respondió a las preguntas gritadas por los reporteros sobre el posible impacto de la decisión de U.S. Steel de Biden en los lazos bilaterales.
Discutieron lazos de seguridad y económicos, incluida la “importancia” de las inversiones japonesas en Estados Unidos, según un comunicado de prensa del gobierno japonés.
Un diplomático japonés dijo a Reuters que la decisión de Biden podría enfriar la inversión extranjera directa, pero esperaba que las estrechas relaciones entre Estados Unidos y Japón continuaran, con un fuerte énfasis en restablecer los fuertes lazos con Trump vistos durante su administración anterior, y aprovechando el cada vez más belicoso ambiente en Washington hacia China.
Los grupos de presión empresariales tanto en Japón como en Estados Unidos presionaron fuertemente por la fusión, respaldando sus argumentos con advertencias sobre el efecto en la relación entre Estados Unidos y Japón.
Pero la fusión enfrentó oposición tanto de Biden como de Trump, a quien Japón cortejó diligentemente en los preparativos para su reelección.
Trump reiteró después de su victoria electoral que estaba “totalmente en contra” de la fusión y prometió bloquearla como presidente y apoyar a U.S. Steel con exenciones fiscales y aranceles.
Un ex alto funcionario de la primera administración de Trump dijo a Reuters que creía que Trump habría tomado el mismo enfoque que Biden.
Marc Busch, investigador en la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown, pronosticó “importantes consecuencias” para los esfuerzos de Estados Unidos de trabajar con aliados para crear cadenas de suministro resilientes frente a la dominación o competencia china en áreas clave.
“Japón y otros aliados tendrán dudas sobre invertir en o alinearse con cadenas de suministro políticamente sensibles en Estados Unidos. China debe estar riéndose de sí misma al ver que nunca podría haber esperado un mejor resultado”.
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