La administración Biden aceleró los esfuerzos para frenar la guerra en Gaza el viernes, mientras el Secretario de Estado Antony J. Blinken se reunió con líderes israelíes en Tel Aviv y el director de la CIA viajó a Qatar, donde mediadores intentaban reducir las brechas entre Israel y Hamas respecto a un acuerdo de alto el fuego.
El Sr. Blinken se reunió con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu de Israel y con miembros del gabinete de guerra de Israel en un período de alta tensión entre los aliados. Funcionarios estadounidenses han sido más vocales al criticar la estrategia de guerra del Sr. Netanyahu, incluido su plan de lanzar una ofensiva militar en Rafah, la ciudad del sur de Gaza llena de civiles desplazados.
Pero la administración Biden no ha llegado a imponer restricciones a la ayuda militar a Israel. Aunque respaldó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU el viernes que pedía un alto el fuego inmediato – una medida que no logró pasar -, tampoco ha exigido un alto permanente en la ofensiva militar de Israel en Gaza.
En un comunicado después de su reunión, el Sr. Netanyahu dijo que le había repetido al Sr. Blinken que Israel reconocía la necesidad de proteger a los civiles y garantizar la ayuda humanitaria para Gaza, pero estaba decidido a enviar tropas a Rafah a pesar de las advertencias de EE. UU. de no hacerlo.
“No tenemos forma de derrotar a Hamas sin ir a Rafah y eliminar el resto de los batallones allí,” dijo el Sr. Netanyahu. “Y le dije que espero que lo hagamos con el apoyo de EE. UU. Pero si es necesario, lo haremos solos.”
Un miembro del gabinete de guerra del Sr. Netanyahu, Benny Gantz, dijo en un comunicado que agradeció al Sr. Blinken “por su apoyo a Israel y el profundo compromiso estadounidense con su seguridad.” Pero el Sr. Gantz – un rival político de mucho tiempo de Netanyahu que cruzó líneas parlamentarias para unirse a su gobierno de guerra – dijo que había enfatizado que Israel debe “desmantelar la infraestructura militar de Hamas, incluido en Rafah.”
El secretario de Estado realizaba la última parada de una gira por Oriente Medio, la sexta desde que comenzó la guerra en octubre. Al mismo tiempo, un funcionario estadounidense dijo que William J. Burns, director de la CIA, viajaba a Qatar para unirse a las conversaciones destinadas a llegar a un acuerdo entre Israel y Hamas que iniciaría un alto el fuego por tiempo limitado y un intercambio de palestinos encarcelados por Israel a cambio de la liberación de rehenes israelíes retenidos en Gaza.
Hablando con periodistas en El Cairo el jueves, el Sr. Blinken dijo que las brechas entre las posiciones negociadoras de Hamas e Israel se estaban “estrechando”, pero que llegar a un acuerdo sería difícil.
También reiteró la posición de EE. UU. de que Israel debe hacer más para permitir que la ayuda humanitaria llegue a los desesperados gazatíes en riesgo de inanición, mientras afirmaba que Israel había dado pasos positivos en las últimas semanas para permitir que la ayuda fluyera.
El Sr. Blinken llegó a Israel después de hacer paradas en Arabia Saudita el miércoles y Egipto el jueves, durante las cuales se reunió con funcionarios para discutir la crisis humanitaria en Gaza y la planificación para la futura gobernanza y seguridad del territorio.