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Por Nidal al-Mughrabi
El Cairo (Reuters) – Los ataques israelíes mataron a 19 personas en Gaza el domingo, incluidos seis niños, dijeron las autoridades de salud palestinas, antes de una visita a la región del Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, para intentar impulsar las conversaciones de alto el fuego.
Los niños y su madre murieron en un ataque aéreo israelí en una casa en la ciudad central de Deir Al-Balah, dijeron funcionarios de salud. No hubo comentarios inmediatos por parte del ejército israelí.
El ejército israelí dijo que destruyó lanzadores de cohetes utilizados para atacar a Israel desde la ciudad sureña de Khan Younis, escenario de intensos combates en las últimas semanas, y mató a 20 combatientes palestinos.
Los esfuerzos diplomáticos para detener el conflicto Israel-Hamas y asegurar un acuerdo para devolver a los rehenes retenidos en Gaza se han intensificado en los últimos días. Las conversaciones mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar continuarán esta semana en El Cairo, tras una reunión de dos días en Doha la semana pasada.
Blinken está realizando su décima visita a la región desde que comenzó la guerra días después de que Estados Unidos presentara propuestas de mediación que los países mediadores creen que cerrarían las brechas entre las partes en conflicto.
Ha habido una urgencia creciente de llegar a un acuerdo de alto el fuego ante el temor a una escalada regional. Irán ha amenazado con retaliar contra Israel tras el asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán el 31 de julio.
Diez meses después de que comenzara la guerra, los palestinos en Gaza viven en una constante desesperación por encontrar un lugar seguro.
“No nos queda nada más que el mar”, dijo Tamer Al-Burai, que vive en Deir Al-Balah con varios miembros de su familia extendida.
“Estamos cansados de ser desplazados. La gente está siendo empujada a áreas estrechas en Deir Al-Balah y Al-Mawasi, que se han convertido en ollas de presión”, dijo Burai a Reuters a través de una aplicación de chat, agregando que los tanques estaban a solo 1.5 km (0.9 millas) de distancia.
“Nadie sabe a dónde ir si los tanques siguen llegando.”
El viernes, el ejército ordenó la evacuación de áreas al norte de Khan Younis y al este de Deir Al-Balah, donde cientos de miles de personas desplazadas por los combates habían estado refugiándose en condiciones precarias.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas dijo que las órdenes del viernes, que incluyeron otras áreas fuera de las zonas humanitarias, habían reducido el tamaño de la “área humanitaria” designada como segura por las fuerzas israelíes a aproximadamente el 11% del área total de la Franja de Gaza.
VIAJE DE BLINKEN
En Israel, se espera que Blinken se reúna con el Primer Ministro israelí y otros altos funcionarios.
La oficina de Netanyahu dijo en un comunicado el sábado que había un “optimismo cauteloso” de que se podría llegar a un acuerdo y los funcionarios de Estados Unidos también han sido positivos, aunque advirtiendo que aún queda trabajo por hacer.
Sin embargo, Hamas dijo que los comentarios optimistas de Estados Unidos eran “engañosos” y acusó a Netanyahu de poner nuevas condiciones en un intento de “hacer fracasar” la negociación.
Hamas quiere un acuerdo de alto el fuego para poner fin a la guerra, mientras que Israel quiere una pausa temporal.
El oficial de Hamas, Osama Hamdan, dijo a Al Jazeera TV English de Qatar el sábado que Israel quiere tener el derecho de volver a la lucha incluso si aceptan un intercambio de prisioneros. “Quieren tener el derecho de atacar a Gaza cuando lo deseen.”
La guerra estalló el 7 de octubre cuando los combatientes de Hamas irrumpieron en Israel, matando alrededor de 1,200 personas y tomando alrededor de 250 rehenes, según los recuentos israelíes.
La campaña militar posterior de Israel ha matado a más de 40,000 palestinos, en su mayoría civiles, según las autoridades de salud palestinas, y ha reducido gran parte de Gaza a escombros. Israel dice que ha matado a 17,000 combatientes de Hamas.
(Reporte y redacción de Nidal al-Mughrabi; Reporte adicional de Humeyra Pamuk y Jaida Taha; Edición de Frances Kerry)
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