Como Secretario de Estado, Antony J. Blinken se paró en la pista de aterrizaje de un aeropuerto en El Cairo el jueves antes de volar de regreso a los Estados Unidos, se expresó con confianza sobre el apoyo que dijo haber recibido de los líderes de Oriente Medio para una visión de la Franja de Gaza posterior a la guerra, que finalmente incluiría a un estado palestino junto a Israel.
“Nada de esto sucederá de la noche a la mañana”, dijo al final de una semana de diplomacia de alto riesgo con 10 gobiernos. “Pero ahora hay una mayor disposición de los países a tomar decisiones difíciles, a hacer lo que es necesario para avanzar en ese camino”.
Pero por mucho terreno que el Sr. Blinken pudiera haber ganado en sus conversaciones con líderes árabes y turcos, el gobierno que más importa en la ecuación, Israel, no ha dado señales de estar alineado con los objetivos a largo plazo de la administración Biden. A los israelíes les interesa forjar relaciones diplomáticas completas con poderosos estados árabes como Arabia Saudita, pero siguen siendo públicamente despectivos con una exigencia crítica estadounidense y árabe: la creación de un estado palestino.
El primer ministro Benjamin Netanyahu y sus asesores están enfocados en la guerra en Gaza contra Hamás. “Hoy en día, no se puede hablar con los israelíes sobre un estado palestino”, dijo Danny Danon, un miembro sénior del partido de Netanyahu, en una entrevista. “Hoy, tenemos que buscar estabilidad, seguridad”.
A lo largo de su viaje, el Sr. Blinken dijo repetidamente que este es el momento para forjar una solución política, por difícil y ambiciosa que sea, al conflictos israelí-palestino de larga data. La explosión de violencia el 7 de octubre, cuando se estima que 1,200 personas murieron en un ataque dirigido por Hamás, y el fracaso del gobierno israelí ese día para proteger a sus ciudadanos, muestran que Israel no puede depender únicamente de su aparato de seguridad para salvaguardar su seguridad, dicen otros funcionarios estadounidenses.
El Sr. Blinken dejó las difíciles negociaciones con Israel para cerca del final de su viaje, que comenzó el viernes cuando aterrizó en Turquía. Desde allí fue a Grecia, Jordania, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. Solo entonces pasó un día en conversaciones en Israel antes de conducir a Ramala para visitar la Autoridad Palestina, que administra partes de Cisjordania ocupada por Israel, y volar a Bahrein y luego a Egipto.
Este fue el cuarto viaje diplomático del secretario a la región en tres meses de guerra, y el más ambicioso desde el viaje inicial que hizo pocos días después de los ataques de Hamás.
Para cuando se reunió con los líderes israelíes el martes, el Sr. Blinken había escuchado lo suficiente como para decirles que los líderes de la región se estaban negando a participar en una fuerza de seguridad multinacional en Gaza, como habían propuesto algunos funcionarios israelíes. Dijo que la seguridad posterior a la guerra debería ser manejada por palestinos no vinculados a Hamás, y que Gaza y Cisjordania debían ser gobernadas por la Autoridad Palestina, dijeron funcionarios de EE. UU.
Aunque líderes en la región dijeron por ahora que no pagarán para reconstruir Gaza, podrían hacerlo si Israel acuerda un camino concreto hacia un estado palestino que abarque ambos territorios, dijo el Sr. Blinken a funcionarios israelíes.
También había un incentivo mayor: En una tienda de campaña en un desierto decorado con alfombras, el líder de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, le dijo al Sr. Blinken el lunes, en medio de una comida de carne de camello, que Arabia Saudita aún estaba dispuesta a considerar normalizar los lazos con Israel, que nunca ha reconocido formalmente, si el gobierno allí acuerda una nación palestina, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado que habló bajo la condición de anonimato para describir la diplomacia con más franqueza.
En las conversaciones de normalización antes del ataque de Hamás a Israel, el príncipe Mohammed se centró principalmente en obtener concesiones de Washington, entre ellas un tratado de defensa mutua Estados Unidos-Arabia Saudita, cooperación estadounidense en un programa civil nuclear y más ventas de armas, dijeron funcionarios estadounidenses.
Pero el precio para que los saudíes den reconocimiento diplomático a Israel ha aumentado, debido a que los ciudadanos saudíes y muchas otras personas en la región están indignados por lo que ven como una masacre israelí en Gaza, dijeron las autoridades. El bombardeo e invasión de Israel han matado a más de 23,000 palestinos, según funcionarios de salud en el enclave.
Esto es por qué todo este hablar de visiones a largo plazo para la región, por parte de los estadounidenses, podría seguir siendo solo eso: solo hablar. El Sr. Netanyahu y su gobierno de extrema derecha se oponen a la noción de un estado palestino. El primer ministro ha llegado al extremo de abogar por fortalecer a Hamás en Gaza años atrás para mantener débil a la Autoridad Palestina y a los palestinos divididos. Cuando el Sr. Blinken presentó la propuesta del líder saudí el martes en Tel Aviv, los israelíes no tuvieron una respuesta sólida, y los estadounidenses están esperando una contraoferta, dijo el funcionario del Departamento de Estado.
Funcionarios israelíes se negaron en varias ocasiones a demandas de Estados Unidos, incluida la de que ralentizaran la invasión, liberaran fondos a la Autoridad Palestina y permitieran que los palestinos desplazados en Gaza regresaran a sus hogares en el norte, donde al menos la mitad de los edificios han sido dañados.
El Sr. Netanyahu solo accedió a permitir que un equipo de las Naciones Unidas entrara en el norte de Gaza en algún momento para evaluar las condiciones allí.
Mr. Blinken insistió en que Israel permitiera que los civiles regresen rápidamente al norte de Gaza. La mayoría de los 1.1 millones de residentes del área se vieron obligados a mudarse al sur al comienzo de la guerra, antes de la invasión de Israel.
“El retorno de civiles palestinos a Gaza del norte los pondrá en peligro”, dijo la oficina de Mr. Netanyahu en un comunicado a The New York Times.
“Todavía hay miles de terroristas de Hamas en el norte de Gaza, kilómetros de túneles de terror subterráneos y otra infraestructura de Hamas con la que Israel tendrá que lidiar antes de que sea seguro que los civiles regresen”, decía el comunicado.
La situación política de Mr. Netanyahu es precaria, y Mr. Danon, el miembro sénior, dijo que su prioridad es ganarse a los israelíes, no al gobierno de los EE. UU.”
“Traer de vuelta a los rehenes y erradicar a Hamás — no creo que los israelíes acepten algo menos que eso”, dijo.